道光二十三年（1843年）上海开埠后，本县紧邻租界的江湾、彭浦2乡南境，辟马路，建厂栈，居民日稠，商铺林立，渐趋城市化，清末民初，铁路、公路在境内相继发展，江湾、吴淞、罗店、大场等镇日趋繁荣。民国16年（1927年）起，上海特别市在殷行地区辟建新市区，形成了县境又一新兴城镇五角场。民国26年“八一三”淞沪抗日战争中，多数城镇夷为平地，80％的房屋被毁，市政设施遭到严重毁坏，残墙断壁，满目疮痍。抗战胜利后，因陋就简，稍有恢复，但街道坎坷，屋舍破旧，留存着战争残迹。

解放后，城乡建设有很大发展。1958年后，县境南部随着彭浦、吴淞、五角场等新兴工业区先后辟建，彭浦、泗塘、长白、凤城、运光、广灵、宜川等一大批工人新村陆续兴造，城乡交错，工农交汇，向城市化发展。从50年代开始至 1987年，陆续新建公路63条段、198.93公里，对原有的55条、171.07公里，也都进行拓宽翻修，并建立了较为完整的排水系统。县属镇逐步进行了改造，新建和翻修了道路、下水道、驳岸，兴建和翻建了大批商业网点、文化活动场所、学校、工厂、住宅，并增建了市政设施。农村的住房显著改善，95％以上的农户翻建了住房。随着电灌站的建设，60年代后期基本普及照明用电。1987年全县52.9％的人口已饮用自来水。