1958年8月29日中共中央《关于在农村建立人民公社问题决议》下达后，9月，横沙成立全县第一个人民公社东海人民公社。接着红旗(吴淞、杨行)、先锋(江湾、彭浦)、跃进(罗店、月浦、罗泾)、东风(刘行、顾村、罗南)、东方红(大场、葑塘)、灯塔(长兴)等公社相继建立，共7个人民公社，下设239个大队1268个生产队。

人民公社实行政、社合一，强调“一大二公”。公社化初期，实行公社统一核算，逐级无偿调用土地、房屋、财产、资金。将社员自留田、生产工具、家庭副业收归社有。同时，用大兵团作战方式指挥生产，实行“生产专业化、组织军事化、生活集体化、家庭劳动社会化”，社员无例外地进农村食堂就餐。一段时间里，“共产风”、浮夸风、命令风、干部特殊风和生产瞎指挥风盛行。生产秩序极度混乱，当年30％的社员透支。从1958年下半年到1960年，全县各生产队被无偿占用农田2610亩，被无偿调用劳动力8606人、农机243台、车辆65辆、船只81条、家禽1168只、家畜2038头，占用社员房屋1545间，应付突击性任务用工7万多工。

1959年，贯彻中共中央在郑州召开的政治局扩大会议精神，着手纠正公社化初期的“共产风”、“一平二调”等错误，并调整社、队规模，全县调整为15个人民公社，下设182个生产大队、1341个生产队。

1960年冬，贯彻中共中央《关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示信》，1961年7月，贯彻《农村人民公社工作条例(草案)》(即六十条)，对公社初建时期的问题进行整顿，调整社、队规模，实行社、队两级核算，停办农村食堂，恢复社员自留田和家庭副业，退赔平调物资，恢复高级社时期一些行之有效的经营管理制度，贯彻按劳分配原则。这时，公社调整为19个，下设226个大队、1927个生产队。

1962年4月，农村人民公社基本核算单位下放到生产队，实行三级所有、队为基础。到1966年，全县调整为18个公社，下设199个大队、2124个生产队。

1966年到1976年的“文化大革命”期间，绝大部分生产队取消了定额管理和生产责任制，推行平均主义的大寨式评工记分。在“农业学大寨”中，各社队平整土地，进行农田基本建设，改善了生产条件，但由于片面强调突出政治，抓阶级斗争，把家庭副业、集市贸易和自留田都看作是资本主义，割所谓资本主义尾巴，以致经营单一，经济效益低。1976年，全县有30个大队取消生产队核算，实行大队核算，搞所谓“穷过渡”，使生产上的大呼隆、分配上的“平均主义”状况更趋严重。在这十年中，粮、棉产量有所上升，但农民的实际收入增加很少，生产队一级社员分配，每年人均只增加2元多。到1976年，全县人均收入为197元，生产队一级为162元。全县2036个队，人均收入低于100元的有118个队，占5.7％。分配后公共积累超支的穷队有405个，占19.89％。1966年前全县很少有透支户，到1976年透支户增加到15871户，占参加分配户数的 19.86％，透支金额增加到381万元，相当一部分农民生活十分困难。