19世纪末，区境尚属农村，连接村镇和通往外地的道路，只有土路，大路称官道。真如镇上有元、明以来逐步形成的南大街、北大街(今北石路)和寺前街等街巷。清光绪二十六年(1900年)起，公共租界工部局辟筑了吴淞江南的戈登路(今江宁路)、劳勃生路(今长寿路)、小沙渡路(今西康路)等道路，吴淞江北，20世纪20年代开始陆续辟筑沪太路、交通路、中山路(今中山北路)、曹真路(今曹杨路)等道路。至解放前夕，今区境内共有命名道路40余条，总长63公里。因吴淞江自然分割，道路多为东西向展开，南北向道路少，断头路多，路面狭窄，质量差，交通十分不便。

解放后，市政管理部门在增建南北向道路和工业区、新村地区道路的同时，对原有道路进行改造，拓宽延伸、打通断头路，并将原泥土、煤屑、弹石路面改建为沥青混凝土路面，道路交通有较大改善。自70年代末开始，为适应改革开放，交通运输发展的需要，市政管理部门根据市的总体规划，对原有干道又进行大规模的拓宽改建，配套疏通，并新建不少住宅小区道路。至1990年底，全区共有命名道路121条，总长127.23公里，总面积212.80万平方米。此外，住宅区和工厂企业、村落间还有一些无路名道路，总面积84.7万平方米。命名道路主要由上海市市政工程管理局普陀工务所管理养护，其他道路分别由区市政管理所、区房产管理局及长征乡政府管理。