1958年后，闵行地区和吴泾地区分别建为以机电、煤化行业为主的两个工业区。工业污染日渐严重。同时，随着城区扩大，人口增加，生活污染物也成倍增长。从1970年起，环境质量下降，局部地区趋于恶化。1982年黄浦江闵行江段水质3～4级，吴泾江段水质为4～5级国家地面水标准，大气中降尘量25吨/平方公里·月以上，局部地区达到70吨/平方公里·月以上。1985年闵行区废水、废气排放总量居全市各区、县之首。

1981年开展以水源保护为重点的环境保护工作。1982～1991年投资1.2亿元，建成170套废水治理设施，使污染物总量有明显减少。1991年黄浦江闵行、吴泾江段的水质恢复到3级国家地面水标准。1982年对1004台（眼）锅炉、窑炉、炊事灶进行改造，1989年改造率为97.53%，锅炉、窑炉烟尘排放合格率达到87%，闵行成为全市第一个“烟尘控制区”达标的行政区。1990年起，全区范围排放的110万吨粉煤灰的综合利用率接近100%。1991年闵行区又在全市率先建成固体废弃物焚烧处理站。