原籍江苏江都,早年从许菊泉学医。宗经典而不泥于古,博采众说,对叶天士、薛生白、王孟英学说颇有心得。在上海西马桥浜椿萱里(今方浜路578号)设诊所。他行医45年,经验丰富,疗效显著,为当时沪上名医之一,闻名遐迩,远及日本。在申江一地,有北丁(甘仁)南夏(应堂)之称。

    夏应堂临症用药以轻灵见长,处方精要平稳,辨证求准,遣药纯正,顾及全面。对温热病诊治、病后调理尤有心得；内伤杂病尤精于肝、胃两症及妇科疾患,但因业务繁忙,求诊者众,无暇著述。只存《九芝山馆集方》一册,汇总名家方药,施于临床应用,均有一得之效而成集。

    夏应堂历任中华国医学会会长及执行委员,中华民国红十字会上海市分会会长,上海临济善堂及各慈善团体董事等,晚年曾被推举为上海中国医学院董事长。