字季直,号啬庵。江苏南通人。光绪二十年(1894年)中状元,授翰林院编修。支持戊戌维新运动,列名强学会。光绪三十二年,组织预备立宪公会,任副会长。民国成立后,任南京临时政府实业总长,并组织统一党。

    张謇是中国近代大实业家。光绪二十一年起,他陆续开办通州(今南通)大生纱厂、通海垦牧公司、资生铁治厂等。光绪三十一年,为振兴民族航运,遏止外国势力对上海港码头的瓜分浪潮,与沪绅李厚裕筹建上海大达轮步公司,任总理。高价租下南码头至十六铺沿岸地区,设置钢质趸船数艘,经营码头、仓库业务,建有7座趸船码头,分租给三北、鸿安等各华商私营轮船公司。同年,又在南通天生港设置码头和仓库,成立了天生港轮步公司(后与大达轮步公司合并为大达轮船公司)。随即从国外及上海求新厂买进两艘客货两用轮船,往返上海至南通之间。民国11年(1922年),又从国外买进19艘轮船,航线继续延伸,生意兴隆,盈利甚丰。先后击败了航线上各竞争对手特别是英商祥茂洋行,时称内河航运的巨擘。

    著有《变法平议》、《张季子九录》、《张謇日记》、《啬翁自订年谱》等。