字玄宰,号思白。明嘉靖三十四年(1555年)生于上海县城内。幼年在城西南董家宅(今称倒川弄)柱颊山房居住并读书。后因家族纠纷,全家迁居华亭县天马山西姚家浜。董其昌上承家学,聪颖俊逸。自万历十七年(1589年)举进士,授庶吉士,便一路春风,累官进爵,仕数朝,深得器重。后官至礼部尚书,赠太子太保。

    董其昌自幼得艺术熏陶,又好学深思,领悟旨趣,研习各家书画,每忘寝食,终能书画并举,堪称二绝。书法方面,董初师颜真卿,又改学虞世南,继而摹习黄庭坚、米芾和钟繇,终明书家之神理而自成一家。康熙在《跋董其昌墨迹后》中誉之“天姿迥异。其高秀润圆之致,流行于褚墨间,非诸家所能及也。”绘画方面,董其昌习古之集大成,特别重视从传统技法中吸取营养。他先宗黄公望,后学董源、巨然,复集宋元诸家之长。明代,云间画派兴起,董其昌为其巨擘。所作山水树石,烟云流润,透逸潇洒,具有平淡、洗练的特点。传世作品有《赠稼轩山水》、《夏木垂阴图》、《秋兴八景图》、《林和靖诗意图》、《江干三树图》、《山川出云图》等。