新中国建立后,教育行政部门重视对学生进行劳动教育,组织学生参加公益劳动和生产劳动。1958年,中小学开始勤工俭学活动。南市区各中小学均组织学生参加工、农业劳动。内容有与工厂挂钩、自设工场、车间,至附近生产队参加劳动,自设园艺小组或农场等。中学每年组织初三以上学生去农村参加“三夏”、“三秋”劳动。小学高年级学生参加工厂劳动,中、低年级学生在校内为工厂从事简单的加工劳动。参加公益劳动的内容有替工厂、医院、养老院、保育院打扫整理、担任交通宣传、卫生值勤等。勤工俭学所得收入主要用于购买学生参加劳动的工具及车费。

    “文化大革命”期间,市属各局有关工厂曾协助部分学校办了一些校办工厂。

    中共十一届三中全会后,中小学校办工业有较大发展。1984年南市区教育工业公司(亦即区教育局校办工业管理部)成立,全区校办工业有进一步发展。截至1992年6月底,全区已有132家校办工厂,从业人员超过3000人。在改革开放政策指引下,校办工业内容由加工型向产品型、单一产品向多种产品、简单产品向技术密集型产品发展。目前已有电子电器、化工塑料、包装装潢、机械、文教用品、生物标本、印刷、服装等9大类。市八中学的银光电真空器件厂自行设计制造黑白显象管整套工艺设备连续4年实现创利100百万元以上。豫园中学的振兴印刷厂连续5年获得质量信得过称号。嵩山中学的嵩山电器厂设计的“电影放映自控器”、“红外光拾取装置”已在上海、江苏、甘肃等地被广泛采用、推广。德州中学的长青机械厂开发的ST型自动输送工作台,可替代原化妆品生产线上的传统输送工作台,得到日化行业的赞誉。全区132家校办工厂中年创利在10万以上的有27家,20万元以上的有8家。不少产品已形成一定生产规模,拥有一定市场。1984年以来,全区中小学勤工俭学的经济效益逐年提高。销售额从350万元提高至5074万元(1991年),年利润从162万元提高至530万元(1991年)。1982年,实验小学获全国勤工俭学先进单位称号,大境中学、求是中学、第二十一中学、海潮路第二小学和嵩山中学的校办厂(负责人)分别获上海市勤工俭学先进单位、先进个人称号。1988年至今,小教第四学区联办厂连续4年获得市、区勤工俭学先进集体称号。

    在中小学勤工俭学实践中,各校加强了劳动实践、劳动技术教育。1991年区内组织学生参加勤工俭学的学校已有69所,占全区学校的56%,参加劳动教育的学生数达2.6万人。校办工厂的创收是劳技教育得以开展的保证,目前全区中学开设劳技课的普及面已达100%,并已建立区劳技教育中心,接纳了10多所中学1400余名学生参加学习。

    全区中小学通过勤工俭学,改善了办学条件和师生福利待遇。1984年,勤工俭学收入提供改善办学基金及奖励福利基金分别为35.63万元和53.45万元,1991年这两项基金分别提高为187.83万元和363.14万元。大同、市八、嵩山、豫园、求是等中学,将勤工俭学部分收入用于改善学校电化教学设施、图书馆、食堂等。小教第四学区联办厂年创利突破90万元,近五年内用于资助下属各校总数在40万元以上。