1978年,南市区工读学校建立。区教育局局长周复三兼任校长,公安干警参教。1979年由周家渡迁到塘桥塘严路15号。1982年由南市区第一工读学校(即今南市区工读学校前身)、第二工读学校(在周家渡,专收女生)、第三工读学校(筹)(塘桥王家石桥12号,未正式建立)合并成一校。全校教职员工56人。占地面积5120平方米,建筑面积4226平方米。

    工读学校是教育挽救有轻微违法犯罪行为的青少年的一所特殊学校。全校教职员工按照“立足教育,挽救孩子,科学育人,造就人才”的办学指导思想,积极配合普通中学进行法制教育,做青少年违法犯罪的预测预防工作,努力降低全区中学生的犯罪率；对收进工读学校的学生进行行为偏差和心理缺陷矫治,促使转化。既加强思想教育,又重视文化教育。按年级建立班级,亦“工”亦“读”。课程设置既考虑要达到初中毕业标准,又兼顾工读学校的特点,除生物课外,其余学科均与普通中学同样开设。

学校开办以来,初中毕业班学生参加市、区统一考试,合格率和升学率均稳定在90%以上。学校重视劳动技术教学,积极组织劳动实践,学习技艺。注意发挥社会各方面力量的教育作用,寓教育于各项文化活动之中。曾获市“班班有歌声”比赛一等奖,市“十月歌会”优秀演出奖。