环境保护问题在解放前不受政府重视。里弄、棚户与各类小工厂、作坊等混杂,废水等有害物质任意处置,环境状况恶劣。解放后较长时间内虽未设正式管理机构,但区政府和各级组织相当重视环境问题,结合爱国卫生运动、环境卫生整治及各企事业单位的技术改造和提倡废物利用等,逐渐改善了南市的环境状况。特别是1973年后,环境保护提上了政府议事日程,区内成立专门的环境保护机构,并逐步得到发展。工作力度覆盖全区。烟尘、污水等得到了有力控制。居民居住环境大大改善。结合老城厢改造和开发,南市区的环境保护进一步加强。