饮食业由酒菜、厨房(包饭作)、面团、油饼馒头、豆浆粢饭、粥店、茶楼、熟水等自然行业组成。清末(1911年),南市有饭店6户,点心糕米团店5户,城隍庙内,饮食小吃店摊多达百余处。

    解放初期,邑庙、蓬莱两区饮食店摊有1044户；1956年,增至饮食店661户、摊贩2479户,其中被批准为公私合营的饮食店258户。合营后,两区分别建立饮食区店,后合并为饮食公司。小店、摊贩分别建立合作商店、合作食堂。1959年后饮食业使用的主要原料都属计划供应范围,副料、调料十分单调,质量、品种受到较大影响。

    1978年以来,饮食业拓宽进货渠道,扩大经营自主权，开展横向经济联系,企业内部推行拆帐制和各种形式的经营承包责任制,恢复名菜名点,引进外地菜点精品,在浙江桐庐等地开设联营企业。到1992年底,全行业有12种点心、1种菜肴获中商部优质产品称号；87种点心,8种菜肴获市、区优质产品称号。公司加快基本建设,一批名特饭店扩建装修后,设施先进,服务规范,使饮食市场日趋繁荣。

    1992年底,公司共有网点291个,职工4801人,年销售额1.26亿元,利润692万元。同年,分别建立乔家栅实业总公司和饮食二公司,老城隍庙地区14户饮食店划归豫园商城领导。

    酒菜业 清光绪元年(1875年),荣顺馆创设于旧校场路(1965年扩建时改称上海老饭店)。1952年,邑庙、蓬莱两区共有菜馆141户。1956年,有68户被批准为公私合营。后经多次调整网点,至1992年底,共有酒菜馆45户。其中,有著名的本帮德兴馆、一家春、上海老饭店,徽帮大富贵,锡帮大申酒楼,专营回族菜点的回风楼、净素菜点的松月楼以及首创菜点结合的绿波廊酒楼、上海乔家栅等。本帮菜以浓油赤酱,原汁原味见长,始以家常菜、汤水菜应市,后德兴馆、老饭店以河鲜海珍、时令菜蔬为原料,创制虾子大乌参、八宝鸭、生煸草头等菜肴。改革开放以来,朝着色彩雅、形态俏、器皿精、服务优的格调发展。酒菜业的经营分筵席、小吃、外卖等方式,近年来又增加早茶、音乐茶座等内容。全区酒菜业1992年营业收入5021万元。

    [以本帮菜肴驰名的德兴馆菜馆]

    点心业 包括面团、糕团、油饼馒头、豆浆、粢饭、粥店等自然行业。南市最早的点心店是位于城隍庙大门口的隆顺馆,开设于清道光八年(1828年),以面点驰名。乔家栅点心店以生产糕团享誉,宣统元年(1909年)开设在乔家栅路,1956年迁至老西门。咸丰、同治年间，城隍庙市场内糖粥、鸡鸭血汤、百果圆子等点心摊已有盛名。1952年,邑庙、蓬莱两区共有点心店520户,点心摊2400多户。1956年公私合营后,个体点心店摊于1958年组织合作商店。至1992年底,全区有点心店176户,其中以乔家栅、十六铺点心店和城隍庙内南翔馒头店、桂花厅等店最为驰名。点心店有本帮、宁帮、苏锡帮、京帮、湖北帮和广帮之别。大众化早点中的大饼、油条、粢饭、豆浆,有“四大金刚”之称。其中大饼有甜、咸、葱油、朝板等10多个品种；生煎馒头、蟹壳黄、交头面等档次稍高；老城隍庙的小笼馒头、面筋百叶等属地方风味点心。点心应市又具有节令的特点。春节供应松糕、年糕、春卷皮子、八宝饭,正月半供应元宵(汤团),清明节供应青团,端午节供应粽子等等,增添市场的民俗气息。

    改革开放以来,大众化点心由于卖价低、利润薄,一度出现网点减小,品种单一,质量下降的情况。区公司采取定点、定品种等措施,保证大众化点心的供应。老城隍庙绿波廊餐厅研制一批制作精细、口味别致的眉毛酥、萝卜丝酥饼、金腿小粽等精美点心,并引进西安长生粥、镇江肴肉面等名点。

    茶楼业 清咸丰五年(1855年),原为青蓝布商聚会议事场所的湖心亭,改建为茶楼,取名“也是轩”,后仍被人们称为“湖心亭”,是上海最早的茶馆之一。茶楼中规模最大的名春风得意楼,开设于光绪年间(1875～1908年),面临九曲桥,环境幽雅,内设四大堂口,千余座位,在上海茶楼业中,可称魁首。民国25年(1936年),南市有茶楼36户,其中城隍庙内有10户。是时,茶楼既是茶客们品茗消闲之地,又是商贾们应酬交易场所。解放初,邑庙、蓬莱两区共有茶楼142户。解放后,社会风尚发生变化,茶客大为减少。公私合营时,茶楼减少到44户。到1992年,全区仅剩湖心亭、玉液春两户。茶楼主要是供茶,有名的茶楼备有各种名贵茶叶,任客选饮。茶楼内兼售各种瓜子、蜜饯,糕点等闲食。不少茶楼,附设书场。1981年,湖心亭茶楼整修时,其建筑外观、室内家具，以及沏茶饮茶器皿,悉如旧样,呈现浓郁的上海地方色彩。湖心亭还不定期举行茶艺活动,成为上海茶文化的中心之一。时兴的部分餐厅、酒楼中的茶座,与茶楼业务有相近之处。

    熟水业 指专卖熟水的小店。由于烧水的炉灶状如伏虎,称老虎灶。清光绪十九年(1893年),丁记老虎灶开设于阜民路。当时,居民使用木柴、煤块为燃料,生火不便,熟水业发展迅速。解放初,邑庙、蓬莱两区有熟水店472户。熟水业主要向居民供应熟水,并为单位送水上门。有些老虎灶备几张方桌长凳,供客落座喝茶。夏季,一些场地较宽敞的老虎灶兼营清水盆汤供顾客洗澡。1956年时,全区兼营盆汤的老虎灶有270多户,占总户数的70%。1958年时，两区的熟水业组成共负盈亏的合作商店，网点减少至258户。1959年后，区公司将经营好的62户，按地块建立7个合作商店，余下的195户恢复为个体经营。1979年，又将这些个体户组织进合作商店。改革开放以来，煤气使用户增多，熟水业清淡，收入不敷支出，部分有条件的熟水店兼营点心饭菜。至1992年，全区尚剩熟水店62户，年营业额295万元。