小南门原名朝阳门。门外董家渡,各地沙船沿江停泊,两岸居民往返频繁。明清时代,从事大豆、棉花埠际贸易的商户和产销手工业品的专业街坊大都集中在这一带。沿岸木行林立,南市的木行大都开设于此。

    抗战胜利后,小南门周围有80多户商业、饮食、服务和手工业网点,其中除一家春菜馆、一大祥绸布店、李鸿泰五金店、市南照相店、一新染坊等稍具规模外,其余大都为店面狭小,房屋简陋的小店。

    解放后,小南门街市的商业网点经过调整,形成东到南仓街、西至黄家路,北抵王家码头街,南达永泰街的商业区,分布着日用百货、绸布呢绒、服装鞋帽、粮食油酱、饮食服务、烟糖果品、副食品等行业共75户零售网点。80年代,一批商店装修扩建。百年老店一家春菜馆扩建为六开间三层楼面,小南门百货商店扩大为七开间门面,南门茶糖商店发展成综合性食品公司,府谷街露天菜场改建为面积达1340平方米的室内菜场,同时,街市新增设了红蕾五金电料商店、小南门商场、真洁丽美容商店等。1986年,小石桥街建立修配服务一条街,至1992年,有从事修理家用电器、五金白铁、百货服装、钟表眼镜、水电及红木、方作、圆作等23个摊位,年服务费收入近9万元。