解放前夕,地域属蓬莱区。解放初属蓬莱区接管专员第三办事处,1950年属区直辖办事处,1951年改称第五派出人员办事处,又称蓬莱路办事处。1955年划分为蓬莱路、文庙路、小西门、阜民路、西仓桥街5个办事处,境域向东扩展至灵济街、梅家街、乔家路一线。1957年撤销阜民路、西仓桥街办事处,恢复原境域。1958年小西门办事处并入蓬莱路办事处。1960年改称蓬莱路街道办事处,同年并入文庙路街道并划出中华路西侧3个居委会。1964年又改为蓬莱路街道办事处。街道办事处设在蓬莱路285弄4号,辖华兴里、学宫街、曹家街、文庙路、净土街、艾家弄、西仓桥街、小桃园街、乔家栅、也是园、龙门村、小西门12个居委会,有479个居民小组,常住户口20299户,55549人,其中回、满、蒙等少数民族627人。

    明代科学家徐光启曾居此,并著书立说。现存“九间楼”遗址,为全区仅存的明代宅第。清代建有蓬莱道院和学宫文庙,还有沪上闻名的蕊珠书院、龙门书院、正蒙书院(后改称梅溪书院)。名私家花园有南园(后改名也是园)、半泾园、吾园等。西城墙边有大片水蜜桃园(称黄泥墙桃园)。上海开埠后,外来居民增多,建起一批两层楼民房,形成小街小巷纵横的旧式里弄格局。民国6年(1917年)在小桃园街建造伊斯兰教清真寺(俗称西寺,今上海市伊斯兰教协会设此),寺顶有平台、望月亭,为阿拉伯伊斯兰建筑特色。民国16年在黄泥墙桃园荒地上建起蓬莱国货市场,成为上海国货销售中心,辖区商业逐渐繁荣。民国20年在文庙对面芹圃(今求知中学校址),建造上海最早的动物园。民国26年淞沪战争中,蓬莱市场和动物园均毁于战火,市容萧条。

    解放后,市政建设逐渐发展,为使南北交通畅达,街道配合市有关部门,于1956年开辟了河南南路南段,成为辖区的南北干道。辖区内原来仅有蓬莱路、文庙路(西段)为柏油路,其余全是简易石子路,50～60年代时已改铺成沥青或水泥路面。60年代后期至80年代,在中华路、河南南路、凝和路、蓬莱路、黄家路、吾园街、柳江街一带新建翻建了10余片多层新工房,建筑面积达5.7万平方米。1986年开始在蓬莱路303弄进行旧式里弄改建试点,263户居民住宅都添设独用煤卫设施。1990年,蓬莱路252弄72户旧房也得到改建。

    街道对辖区内工厂、饭店的锅炉、烟囱进行严格控制,1987年达到“基本无黑烟街道”标准。1989年街道投资2.2万元,治理固定噪声源76处,改善了附近270余户居民的生活氛围;并在河南南路南端加强交通、马路卫生的管理,补植两旁花木,创建成区级文明街。1990年街道又投资4万元,在龙门村创建安静小区,新砌花坛花架40余处,种植花卉1000余株。自1982年以来连续8次获市卫生街道称号。

    1985年开办老年学校,设置法律、文史、医疗、花卉、烹饪等课目,开展体育、书画等活动,累计已有3000余人结业。书画小组经常举办书画展览和诗会。1990年3月举办“庚午书画展”,义卖书画所得2500余元全部捐赠雷锋奖励基金会。同年9月,为接待回沪观光台胞,与区政协、市诗词协会联合举办“迎亚运,庆中秋,盼统一”大型中秋诗会,上海电视台作过专题报道。

    辖区内文化单位众多,有区文化馆、区少年宫、区少年图书馆、区体育俱乐部、南市游泳池、蓬莱电影院、南市大世界以及学林出版社等。文庙在周日和节假日举办的书市是全市最大的书籍交流市场。

    1984年以来,成立劳动服务公司、社会劳动服务公司、合作联社、民政福利公司4个经济实体。1992年又成立申莱工贸实业公司,开设了申威基础经营部和上海华立五金工艺厂,并与港商合资组建了上海华天电子有限公司。至1992年,街道有24个企业,从业人员166人,全年产值(营业额)2100万元,上交税收122万元,利润180万元。辖区乔家路、梦花街设有两个农贸市场,文庙附近设80只花鸟鱼虫摊点。

    辖区内有市属工厂7家,区属工厂10家,大商店10余家(集中在老西门一带)。

    辖区有3所中学、8所小学以及上海大学国际商学院夜大学、上海外国语学院8分部等10余所职业和业余学校。各类学校升学率历年来均为全区各街道之最。辖区还有2所医院。