粉碎江青反革命集团后,经过拨乱反正,落实了党的各项政策。中共十一届三中全会以后,区政府贯彻改革开放方针,把工作重点转移到经济建设上来,推动全区经济工作和各项工作的健康发展。

    在工业建设方面,1977年区手工业局撤销,所属工厂划归市的各工业局,次年2月区成立集体事业管理局,着重发展区属工业,生产从加工型为主、转变为以产销型为主,1992年,总产值达38073万元,比1979年增长7.11倍。各街道积极兴办生产生活服务事业,开设知青商店,安置回城知识青年和待业人员就业,1992年街道经济总产值达63412万元,利税5683.67万元,分别比1988年增长275%和175%。

    商业服务方面,调整行业结构和商店布局,恢复和发展“名、特、优”经营特色,满足人民群众多层次的需要。销售额逐年上升,1992年达34.3亿元,利润1.16亿元,分别比1989年增长53.1%和18.3%。

    从1987年起,以转换企业经营机制为重点,不断深化经济体制改革,市对区、区对企业明责放权,实行承包,放开搞活。商业企业推行以企业自主经营、定价、用工、分配、投资、机构设置为内容的“六自主”改革,劳动用工实行“全员劳动组合制和上岗合同制”逐步健全各种承包责任制,推进股份制和股份合作制等改革。1987年12月批准豫园商场建立商业系统第一家股份制公司,后又成为豫园旅游商城有限公司,经过两步转换机制,商场经济效益快速增长,1989年销售额突破2亿元大关,1992年突破6亿元,利润4861万元,税收2641万元,分别比1991年增长116%、215%和83%。

    从1984年起,开展横向联系和发展外向型经济,按照“互惠互利,扬长补短,形式多样,共同发展”的原则,先后同浙江嘉兴, 湖南湘西、吉首,南京市建邺区等7省9市(地区)建立政府间的友好合作和经济联系。1984年达成经济协作协议77项,1987年上升为260项,产值和销售额达6000余万元,创利600余万元。1992年批准外地独资、联营项目318个,协议金额10亿元,外省市来区开设工商企业473户,区内到外省市开设企业8户。

    1988年成立区对外经济贸易机构。1989年区内有出口创汇企业25家,1992年底,合资企业从1986年的10家增至57家,吸收资金总额达2156.6万元,是改革开放以来至1991年底的3.5倍。同时,参与开发浦东,批准开设在区内浦东的“三资”企业有25家;兄弟省市地区在区内浦东兴办的企业达279家。

    1991年,市人民政府把豫园地区列为上海市商业改扩建重点工程之后,规划在以豫园商城为中心,总面积为15.6公顷的地域内,建成上海最大的商业、旅游中心城区之一。

    住宅、市政建设方面,结合棚户简屋改造,加快住宅建设,根据中共南市区委的决定,对境内占地6.9公顷最大的西凌家宅棚户地区以及占地4.72公顷的海潮路棚户地区实施改造计划。至1992年,已建成居民新村33个,高层建筑55幢(浦东25幢),其中住宅42幢(浦东24幢),建筑面积327465平方米。市政建设从解决行路难,改善环境入手,平整、翻建路面,改弹石路为柏油路或水泥路。1980～1992年,改建弹石路面64.4万平方米,基本完成全区弹石路面的翻建改造任务。

    为加快旧区改造,积极开展土地批租,引进和利用外资。到1992年底,已批出土地六幅,其中浦东2幅,总面积为2.16万平方米,共吸收内外资4025.9万美元。

    在开拓发展经济的同时,加强精神文明建设。教育、科技、文化、卫生、体育工作都得到了发展。全区新建校舍63所,电化等现代化教室78个,教学设施有较大改善,教育质量普遍提高。大境中学和大同中学先后获全国文教战线先进(集体)称号。科技工作方面,1989年和1990年,两次颁发科技成果奖和科技进步奖,授予陈德生等19人为“南市区首批有突出贡献的专业技术人才”的荣誉称号和证书。文化工作方面,1981年以来,建成南市影剧院以及银河电影院和文化馆浦东分馆,对蓬莱、沪南、文化等老影院进行改建。豫园、文庙、三山会馆等文物保护单位,组织修缮,落实保护措施。1992年,建成设施齐全的南市区图书馆。豫园街道少年图书馆受到文化部表彰。医疗卫生事业,新建扩建医院11所。至1992年,全区医疗床位3804张,医生2429人,比1960年分别提高203%、322%。计划生育工作抓得较紧,并能持之以恒,全区人口自然增长逐年下降,1992年为负2.02‰,1983～1986年先后被评为全国和上海市计划生育工作先进集体。体育工作,1978～1992年,向市体育培训单位输送优秀运动员443人,其中有破世界纪录的朱建华,区少体校获国家体委颁发的国家体育运动荣誉奖章和奖状。1980年以后,在全区开展“五讲四美三热爱”和创建文明单位活动,在两年一度的评比活动中,各系统都涌现一批文明单位和先进集体。

    治安、征兵、民政以及民族、宗教等方面也做了大量工作,保持了社会的稳定。