沙船业是从元代海运漕粮开始在上海兴起的行业,随着东南沿海贸易的恢复,以沙船为主体的航运业得到迅猛发展。上海号称有“海船数千,梢水数万”(明嘉靖《上海县志》),成为沙船集聚地。沙船业促进了上海城市兴起和经济繁荣,并且孕育了早期资本主义生产方式的萌芽。由于沙船在上海历史发展中的特殊作用,平底三桅的沙船图案绘入上海市标。

[从事沿海埠际贸易运输的沙船]