全区人口主要集中在老城厢地区。民国23年(1934年)老北门、邑庙两警察所辖区即北城厢地区面积1.25平方公里,人口64696人,每平方公里51756人；文庙、巡道街两警察所辖区即南城厢地区面积1.61平方公里,人口57296人,每平方公里35587人。时南市全境15.81平方公里,总人口517040人,占全市人口的11.8%,每平方公里32703人。民国36年邑庙区面积1.593平方公里,人口密度为每平方公里128212人；蓬莱区面积5.927平方公里,每平方公里47892人；两区人口占上海全市人口的10.76%。1949年邑庙、蓬莱两区总人口642535人,平均每平方公里94490人。

1960年行政区调整,区辖扩大。同年12月,浦东县周家渡、塘桥地区划归南市区。1964年第二次人口普查时全区总人口797987人(第二次人口普查及以后普查的总人口数中均包括持有证件尚未报入常住户口的人数),人口密度每平方公里72676人。1982年第三次人口普查时,每平方公里下降为64472人。1982年后,先后3次区划调整,浦东川沙县14.02平方公里划入南市区,全区陆地面积增至24.98平方公里。第四次人口普查统计,全区人口密度为每平方公里33063人。随着改革开放的发展,浦东地区建造了大批新工房,浦西居民成批迁入,形成诸多居住小区。在家庭户中,浦西地区80651户,553804人,人口密度下降；浦东地区84827户,253433人,人口密度与第三次人口普查时相比,每平方公里增加37504人。1964年,周家渡地区人口为31117人,塘桥地区人口为28570人；至1992年周家渡地区人口增至78155人,塘桥地区增至54502人,分别增长1.51倍和0.91倍。1982年区境浦东人口为88249人,仅占全区人口的12.33%；1992年浦东地区5个街道的面积占全区陆地面积的72.5%,人口计275161人,占全区人口的34.36%。1992年全区人口密度由1982年的每平方公里64472人下降为每平方公里32055人。全市人口密度最高的露香园路地区1982年每平方公里152457人,1992年下降为每平方公里122924人。

1990年12月南市区各街道人口分布、密度表

街道名称	总户数	总人数	占全区人口 ％	面积 （平方公里）	人口密度每 平方公里人数
蓬莱路街道	20416	62344	7.55	0.59	105668
唐家湾街道	16253	50101	6.07	0.49	102247
半淞园路街道	23740	76812	9.3	1.55	49556
陈家桥街道	16099	53287	6.45	1.07	49801
董家渡街道	21085	65679	7.9	0.93	70623
小南门街道	14884	45215	5.47	0.42	107655
小东门街道	17593	54378	6.58	0.65	83658
豫园街道	16283	48350	5.85	0.39	123974
露香园路街道	16887	50492	6.11	0.37	136465
小北门街道	18223	55268	6.69	0.41	134800
塘桥街道	16637	53206	6.44	3.93	13539
周家渡街道	24656	77675	9.4	6.36	12214
上钢新村街道	24389	71036	8.6	2.46	28876
南码头路街道	14726	46490	5.63	2.82	16485
杨思镇	5011	15591	1.89	2.54	6137

说明：以上统计按陆地面积计算。