民国时期，区境北部原法租界地区多俄国侨民，习称“白俄”或“旧俄”，后部分入籍苏联或归化中国。30年代起，又陆续迁入一批苏联侨民。以白俄为主体的俄侨，在推动霞飞路（今淮海中路）地区的商业、文化发展中颇有影响。