初名丙辰学社，民国5年(1916年)陈启修、王兆荣、吴永权、周昌寿、傅式说、郑贞文等发起成立于日本东京。民国9年总事务所迁沪。民国12年改名。民国19年1月，购爱麦虞限路45号(今绍兴路7号)地建社所，民国21年5月落成。民国25年有社员867人。

该社于民国6年出版《学艺》杂志，民国12年起编辑《学艺丛书》。先后出版有《相对律之由来及其概念》、《赫格尔伦理学之探究》、《古算考源》、《电子与量子》、《胶质化学概要》、《遗传与环境》、《轨迹问题》、《生物地理概说》、《实用无线电浅说》、《威格那大陆浮动论》、《社会学纲要》、《儿科医典》等科学书籍，以及学艺文库、学艺小丛书、中华学艺丛书和中华学艺社丛书等，辑印古籍。《学艺》杂志上还刊出过亚当·斯密专号和康德专号，并组织民众科学普及委员会，办理民众科学杂志，举行科学演讲，摄制关于科学、工业、农业等幻灯影片公映，设立民众科学实验室。

解放后，举办有巴甫洛夫条件反射理论、飞行原理浅释、纺织理论和郝建秀工作法的精神等讲座。此外，还曾创办学艺大学和学艺中学，该社图书馆亦向公众开放。1958年该社结束。