区境曾为上海法租界主要组成部分，由于法租界特殊环境，清末以来，革命志士、革命政党在区境内居住、组建和活动，留下大量革命旧址遗址。详见卷首《卢湾区境主要革命史迹分布示意图》和《卢湾区境主要革命史迹一览表》。

清光绪三十二年（1906年），中国同盟会江苏分会设址宝昌路鼎吉里（淮海中路114弄，已拆）。孙中山长期在境寓居，在莫利哀路（令香山路）居所开展领导护法运动，创立新三民主义，改组国民党和制订联俄、联共、扶助农工政策等重要活动。陈独秀在区境内创办《青年》杂志，发动新文化运动，民国9年（1920年），建立中国共产党发起组织——上海共产主义小组。翌年7月，中国共产党第一次全国代表大会（简称中共一大）在区境内召开。以后，各个时期，中共组织在区境内领导群众进行反帝反封建斗争。

区境内史迹具有数量多、级别高、影响面广、内容丰富等特点。50年代初，中共中央即组织力量勘查中共一大会址等革命史迹。中共一大会址、韬奋故居率先修缮后对外开放。1959年起，相继确定革命史迹的保护级别，予以法制化保护管理。区境内100多处革命史迹中，中共一大会址、孙中山故居、中国社会主义青年团中央机关旧址3处为全国重点文物保护单位。韬奋故居、中共代表团驻沪办事处等6处为上海市文物保护单位。“文化大革命”期间，有关革命史迹遭到破坏。中共十一届三中全会后，纪念馆陆续修缮，相继恢复，为以史育人提供生动的教材。