清同治十三年（1874年）至清光绪四年（1878年），一些业主在区境东北部越界筑路地区（今淮海中路、金陵中路间）营建砖木结构平房出租，是为区境内近代房产业之始。随着区境北部相继辟为法租界，地价较法租界旧区和公共租界低廉，而经济发展势头日显，中外商贾、银行教会纷沓而至，竞相“永租”占地，大量翻建、兴建房屋出租，以牟巨利，境内房产业开始兴旺。中外商贾在八仙桥一带，翻建、新建有裕安里、长安里、大安里、任陆坊、富德里等100多幢旧式里弄。其中法国天主教会十分突出，光绪末年营建旧式里弄宝康里120幢；民国3年（1914年）起又建造尚贤坊、新老三裕里、成裕里、首安里、吴兴里、同丰里等旧式里弄，计335幢4万平方米；继建新式里弄住宅淮海坊、三德坊，257幢4.52万平方米。30年代建成的陕南村（亚尔培公寓）16幢，亦由教会投资，美商代理经租；所建公寓大楼有南昌大楼（阿斯屈来特公寓）、格林顿公寓（迈尔西爱公寓）、香山公寓（圣保罗公寓）、钟和公寓（希勒公寓）、爱达公寓（爱群公寓）等，解放后，天主教会委托代理经租的房产，就有20多万平方米。

20年代前后，外商银行洋行如万国储蓄会、达利、义品、新沙逊、裕和等，都在区境北部建房售租。万国储蓄会除自办建业地产公司外，还投资华洋地产公司和均益地产公司，法租界土地、房屋很大部分属于该会。民国12年，建培文公寓（培恩公寓）1.67万平方米，后由孔祥熙购置；建泰山公寓，计6幢1.5万平方米，后售给天主教会。民国17年，建新式里弄花园坊132幢，计2.12万平方米。民国20年，又建万宜坊116幢，计1.25万平方米，分幢出售。民国19年，建旧式里弄步高里78幢，计1万平方米。新沙逊洋行，于民国14年建凡尔登花园129单元。民国15～24年间，在迈尔西爱路（今茂名南路）建华懋公寓（现锦江饭店北楼）、茂名公寓（现锦江饭店中楼）、国泰公寓等。民国15年，达利洋行建区境内最大的旧式里弄住宅新新里，计277幢1.54万平方米；又建锦德里68幢5000平方米。义品洋行在思南路45～95号，建花园住宅30幢1.6万平方米。裕和洋行建合忠坊，22幢3000平方米等。

华商买办接踵经营。原中法银行董事长朱鲁异于民国15年和21年，先后建吕班公寓和派克公寓，共2.65万平方米。中国兴业银行，建中业里，计63幢7243平方米。曾任上海总商会会长的朱葆三，建有旧式里弄天祥里，计58幢8351平方米。原法国银行买办魏廷荣，建信陵村新式里弄住宅，计59幢8453平方米；又将原购德商天祥洋行产业德国花园，翻建了新天祥里等一批旧式里弄住宅。

军阀、官僚以及社会闻人、帮会头目等，也在区境内置产并委托经租。孙传芳于民国15年，建旧式里弄西成里，共134幢1.4万平方米，委托义品洋行经租。黄金荣有钧培里、源成里等，杜月笙有培福里等里弄住宅。孔祥熙于民国14年，建新式里弄斐村，共19幢3645平方米。民国21年，又和颜福庆合建祥庆村，共71幢7385平方米；还以化名购置了不少房产。曾为市长的吴铁城化名吴子祥，建新式里弄金谷村，共99幢17364平方米。

一些社团、会馆也从事房地产。民国2～9年，同仁辅元堂建旧式里弄福源里，计54幢5000平方米。民国11年，苏州会馆和永锡堂合建旧式里弄天和里，104幢1.7万平方米；永锡堂于民国15～17年，在今顺昌路、徐家汇路、建国东路一带，建西顺阳里、安顺里、安越里等，共186幢1.61万平方米。上海棉布同业公会于民国17年，建旧式里弄振华里，45幢4754平方米。

许多工商业者，也兼营房地产。民国13年，吉益营造公司建吉益里，45幢9500平方米；民国14年，吴辑五建辑五坊，61幢9840平方米。民国19年，吴梅溪、吴似兰建新式里弄梅兰坊，70幢11326平方米。房地产商在民国14～21年所建在70幢以上的住宅，于区境东北部有普庆里、承庆里、西湖坊、光明村、孝和里等，共8.1万平方米。在区境西北部，有和合坊、明德里、高福里、复兴坊、乐安坊、四明里、太和里等，计9.5万平方米。

置有房产者，有的自设帐房经营，有的委托房产公司经售经租，如金神父路（今瑞金二路）22号等多幢花园洋房，即原天主教三德堂产业，由义品洋行代理经租。

区境南部房产业发展虽不如区境北部兴旺，但在民国初年，也有一定发展。如同仁辅元堂在局门路义葬地上建有旧式里弄116幢6000平方米，台州会馆在斜徐路建旧式里弄40幢1280平方米。

租地造屋在区境内出现较早。前述民国18年冬，周浩泉向顾氏租地率先建造太仓坊即是一例，周氏所订租期22年，期满屋归地主，建成后每年收租金1.8万元，三年还清全部押款，其余19年的房租归周收取，获利甚丰；民国25年，周又在蒲石路（今长乐路）、杜神父路（今永年路）租地建造大兴坊、三兴坊等。

抗日战争开始至太平洋战争爆发前，区境北部人口骤增，房产业亦有发展，汇丰银行潘三省建新式里弄汇丰别墅，15幢1705平方米。祥茂洋行建祥茂新村，29幢5849平方米。中法银公司朱惟燮，建九如村9幢1634平方米等。卷烟大王丁厚卿、煤炭大王徐贵生仗侵华日军势力而暴富，丁在境内购置里弄住宅200余幢，厂房1座，达2万多平方米；徐在马斯南路（今思南路）购花园住宅1座，于福煦路（今延安中路）、贝勒路（今黄陂南路）、蒲柏路（今太仓路）等购置住宅和店铺49处。民国32年，伪国民政府“接收”租界后，房产业萧条。民国34年3月，区境内房产公司仅剩4家。

抗日战争胜利后，日伪产业被国民政府接收，外商产业陆续发还，当时房荒严重，“顶”屋（注：旧时指转让或取得企业经营权、房屋租赁权）成风，房产业有所恢复。旋因通货膨胀，物价腾飞，房租赶不上物价，货币贬值，政局不稳，投资建房遂少，房产市场不旺。

经营房产的多“挂牌掮客”，以“房产公司”、“经租处”、“事务所”或“租赁服务处”等名义，经营房产买卖、租赁、抵押等业务，这类公司区境内甚多，至1951年尚有54家。还有一批流动掮客，以茶馆为场所，交易成功，中介提佣，1951年约有200余人活动于卢湾、嵩山、常熟、蓬莱4区。

解放后，区房地管理部门接管公共房产和敌伪房产，清理债务，处理外国人房产，代管无主房产。1956～1958年，对旧房产业实行社会主义改造，有关人员大多吸收为国家房地部门从业人员。

1978年以后，房屋的商品属性以及房产业在国民经济中地位和作用，重新得到确认，通过各种制度改革，房产管理渐转轨为社会主义市场经济体制下新的房产业，逐步成为一个既从事管理、维修、调配、服务，又进行房产经营、销售、开发的行业。1992年9月，建立区房产交易市场，从事房产买卖登记、预售等业务。