清乾隆年间，区境内沿日晖港一带已形成柴草市场，出现代客买卖、收取佣金的中间人。清同治十二年（1873年）前后，万生桥（今斜桥北）附近渐成花市。民国6年（1917年）法租界公董局建太平桥室内菜市场。尔后，又出现长浜路（今巨鹿路东段）等多家露天菜市场，进行农副产品交易。解放初，境内有菜市场14处。经过社会主义改造后，摊贩实行合作化为集体所有制菜场。三年困难时期，农民和商贩销售农副产品。1962年，区内有打浦桥和合肥路两处农副产品集市，几经禁放，于“文化大革命”中关闭。1979年起，陆续开设打浦桥、成都路、西门路（今自忠路）、永年路、瞿溪路、蒙自路、南昌路等7处农副产品贸易市场。1988年，开设沪南、江南、卢湾、卢南4处水果南北货批发市场。摊位设置按商品大类布局，有肉食品、水产、禽蛋、豆制品、蔬菜等，多寡从几十只到百多只不等。此外，有不少农民入市设临时摊售卖。市场经营活鱼虾、禽蛋、海鲜、新鲜牛羊猪肉、时令蔬菜等，一年四季不断，花色品种繁多，弥补合作菜场的不足，满足市民需要。1990年初，区内陕西南路淮海中路一带，从20时至次日凌晨，由郊区花农设摊批量销售，自发形成花卉市场，多次取缔，均未见效，遂于永嘉路陕西南路设永嘉路花卉市场，为市中心唯一的专业花卉夜市场，交易甚盛。1990年开始菜场入室工程。1993年，建成瞿溪路、蒙自路、巨鹿路3家室内农贸市场。