上海解放后，旧上海“跑马厅”南半部，辟为人民广场，建起检阅台、观礼台。上海人民曾在这广场上举行过许多节日庆典、盛大集会，成为上海人民重要的政治活动中心。在十年浩劫中“四人帮”在此兴风作浪，把人民广场变成极左思潮的集散场所，给庄严的人民广场烙上耻辱。

1967年1月6日在张春桥、姚文元的策划指挥下，以王洪文、徐景贤为头头的上海“造反组织”，在人民广场设中心会场，并在全市设几百个分会场，召开“打倒陈、曹为首的上海市委大会”，夺取了上海党政大权，刮起了“造反夺权”的“一月风暴”，从上海席卷全国，出现了全国各地的“夺权”。

1月12日，上海市各“造反组织”在人民广场召开50万人参加的所谓“粉碎资产阶级反动路线新反扑誓师大会”。张春桥到会宣读中央贺电，对上海各造反团体1月9日发出的《紧急通知》的所谓“革命行动”表示赞扬。

1月25日上海市各“造反组织”在人民广场召开号称有百万人参加的“彻底批判刘、邓资产阶级反动路线”大会。

2月5日上海市各“造反组织”在人民广场集会，“庆祝上海市人民公社成立”。2月24日改称为“上海市革命委员会”。

5月9日“上海工人造反总司令部”，在人民广场召开“继续发扬革命造反精神，把无产阶级文化大革命进行到底誓师大会”，纪念“上海工总司”成立半周年。

7月18日晚上海市“造反派”50万人汇集人民广场，召开所谓“声讨中国赫鲁晓夫大会”。大会进行中上海柴油机厂“造反组织”“工人革命联合司令部（‘联司’）”部分人冲击会场，会场秩序混乱。

7月23日上海市各“造反组织”在人民广场召开20万人大会，支持武汉地区“造反派”的斗争。26日又在人民广场举行集会和游行，支持武汉“造反派”，“欢庆”谢富诒、王力回到北京。

7月下旬至8月初，人民广场每天聚集上万群众，对上海柴油机厂“联司”和“东方红兵团”两派“造反组织”的问题开展“大辩论”。“东方红兵团”挂钩于“工总司”，受到王洪文和市革会的支持。上柴“联司”和“支联站”派人在人民广场进行宣传、演说活动。每天晚上参加辩论和围观群众达数万人，秩序混乱，交通受阻，车辆绕道。8月4日在王洪文等策划指挥下上海市各“造反组织”在人民广场召开“声讨上柴‘联司’大会”。称“联司”头头制造“上海第二次大乱”，“破坏上海大好革命形势”。是日采取“8．4行动”，在人民广场集中了二三十辆卡车、消防车驶向“上柴厂”，制造了上海最大的武斗。上柴“联司”被取缔。

1968年3月20日黄浦区革委会在人民广场举行7万人集会，庆祝区革会成立一周年，宣称全区实现了“三结合一片红”，号召“夺取无产阶级文化大革命的全面胜利”。

1976年清明节前后，全国各大城市群众自发开展悼念周恩来总理活动和北京天安门广场声势浩大的悼念周恩来总理活动。上海市革委会某些人制订“应急方案”，严密控制人民广场及其周围，调集大批人员，出动200多辆摩托车，在人民广场周围巡逻。

4月8日建新机修厂青年工人黄水生，怀着对周恩来总理的崇敬心情，精心缝制一面贴有周总理遗像和写上“沉痛悼念恩来总理”8个大字的悼旗，在人民广场中心旗杆上升起。事情发生后，市革委会某些人惊恐万状，如临大敌，出动消防车，升起云梯将悼旗扯下。黄水生遭逮捕审讯，追逼所谓“幕后指使者”，黄进行绝食斗争，反抗对他的无端迫害。黄水生被诬陷为“现行反革命”投入冤狱（粉碎江青反革命集团后，于1978年10月平反）。

中共中央副主席、国务院副总理邓小平被错误地“撤销党内外一切职务”。4月9日“四人帮”的上海余党组织30万人，在人民广场集会，搞所谓“欢呼英明决策”，“誓将批邓斗争进行到底”，进行所谓“声讨”，大肆诬邓。

当10月6日中共中央粉碎江青反革命集团的消息传来后，上海人民欣喜若狂，纷纷举行集会、游行，人民广场红旗招展，欢声雷动，共庆粉碎王、张、江、姚反党集团的伟大胜利。

上海人民经历长达10年的磨难，至此宣告结束。