1966年11月开始，全国开展批判所谓“资产阶级反动路线”。上海大专院校红卫兵革命造反委员会（简称“红革会”）在自己编印的《红卫战报》第九期上刊登一篇批判《解放日报》的文章，诬称《解放日报》“发表大量反对毛主席，反对毛泽东思想的文章”是中共上海市委“执行资反路线的工具”，等等。

11月29日“红革会”20多人闯进《解放日报》社，强行要求报社将《红卫战报》第九期央进《解放日报》，分送给每个订户。报社领导严正拒绝了他们的无理要求。次日凌晨“红革会”出动大批人马，涌进《解放日报》社汉口路274号大楼，首先占据了楼下发报间，强行阻止当天报纸发行。同时冲上三楼礼堂，抄录报社职工贴的大字报。“红革会”的蛮横行为激起报社职工的愤慨，纷纷同他们进行辩论。而报社的造反组织“革命造反联合总司令部”却在当天发表声明：“支持“红卫兵”的革命行动”。第二天，“革命造反联合总司令部”为配合“红卫兵”强占报社的行动，在街头贴出题为“《红卫战报》的革命行动好得很”，“《解放日报》的毒草必须彻底批判”等大字报。“红革会”占据《解放日报》社的消息就此传开，汉口路报社门前聚集的群众越来越多。许多群众要冲进去与他们评理，占据报社的“红卫兵”用木棍、铁管对付群众，在报社门口发生冲突，有些群众被拉进去批斗和殴打。

12月2日“红革会”和上海新闻界造反派在文化广场联合召开“向《解放日报》、《文汇报》贯彻市委资反路线猛烈开火大会”。上海工人造反总司令部（“工总司”）等造反组织也参加大会。会后“工总司”为支持“红革会”的行动，派出300多工人造反队员开进报社参加占领。“首都三司”“清华井冈山”“红三司”“红上司”等“红卫兵”组织也纷纷派人参加占领。占据报社的各“造反派”达1000多人。

报社被占据后，每天印好的《解放日报》不能发行，一天天被积压。“造反派”蛮横阻挠报纸发行的行为，激怒了广大读者，黄浦区机关干部、职工、学生和全市各界群众，不分昼夜地涌向《解放日报》社门前，向占据报社的“造反派”提出质问和抗议。一批批群众上街游行，举着横幅，高呼“我们要看解放日报”“强烈要求撤离占据解放日报社”等口号。在此期间，每天聚集在报社周围的群众有数万人，最多时约有50万人。

12月5日“工总司”发出《告全市人民书》再次诬蔑《解放日报》，并鼓吹“《解放日报》必须彻底改组”。“工总司”头头王洪文等人还亲自去报社为“造反派”们鼓气。当天晚上，中共上海市委接到中央文革小组关于处理《解放日报》事件的指示，在巨大的压力下当即派市委书记王一平、常委宋季文去报社与“造反派”进行会谈，答应了“红革会”和“工总司”提出的各项要求。

12月8日《解放日报》恢复发行。9日凌晨占据报社的各造反组织全部撤离。历时8天9夜的“解放日报事件”才告结束。