杨家渡位于黄浦区浦东西南部，张家洪街道的北部。其范围今一般指：杨家渡路两侧一带，东至浦东南路，西至黄浦江。

杨家渡原名杨家荡。明代已陆续有船民定居，并形成小村落，后逐步形成渡口，即改称为杨家渡。系浦江八长渡之一。清康熙五十四年（1715年），沙船公馆租购沙泥荡地，为商船出海取土压载之用，泥去成塘，故境内西南部有草泥塘之称。道光年间，苏松太兵备道设立义渡局管理。据《上海县续志》记载：“轮船救生局在杨家渡。同治十年，果育堂董姚曦禀道筹置小轮船舢板各一艘，随潮汐进退，昼夜校巡，兼司巡缉匪类”。义渡局曾在此设渡船，免费载乘客过江。“宣统三年撤义渡局，归上海城自治公所管理”。渡口即今杨复线杨家渡轮渡站，附近地区逐渐形成街市区片，亦习称杨家渡。

杨家渡区片濒临黄浦江，为船舶集散物资交流之水上交通要道。船民家属、装卸民工在草泥塘、垃圾塘，傍塘近浜盖棚屋，逐渐形成居民点。乾隆年间，已形成杨家宅等自然村落。道光年间，大运河淤塞，漕粮开始海运，于是沙船群集上海，杨家渡一带江面最为集中。当时，又有不少船民、装卸工陆续在此定居，形成杨家渡街。上海开埠后，外国轮船公司控制我国航运事业，使沙船业趋于衰落。船民们登陆搭“水阁子”、“滚地龙”和棚屋定居，改行换业。杨家渡一带，人口骤增，酒作坊、牛奶棚、盐栈兴起，店铺增多，光绪年间，近渡口处有大德新榨油厂、鸿丰纱厂。20世纪初，辟筑以渡口命名的杨家渡路，初为煤屑路面，30年代改建为石板路。民国期间，由于战火和特大火灾，苏、浙、鲁、皖等大批灾民来此散居谋生，人口猛增，商贩云集，杨家渡境内店铺约有百余家，杨家渡路和福康路交接处一带，形成热闹集镇。抗日战争期间，日军入侵上海，杨家渡渡口被封停航，厂店闭歇，草泥塘，垃圾塘又连续发生两次大火灾，居民点变成一片废墟，罹祸者2000余户。后虽借资重建家园，而集市旧貌已难恢复。至上海解放前夕，这里的居民住房除少数砖木结构矮平房外，大部分还是“滚地龙”、“水阁子”等，也有常年在小木船上泊居的。居民多为装卸工、摊贩、车夫、船工等，还有的靠捕鱼、拾荒度日，生活非常贫困。

上海解放后，为改变杨家渡乡村小镇贫困落后面貌，从50年代起，填沟浜，迁移坟冢，安装排水阴沟，杨家渡路等铺设弹街路，装置集体电灯和公共给水站。80年代，家家户户装设电灯和自来水。从此结束解放前这一带水不清、灯不明的历史。70年代后，居民自行翻建成平房和二层小楼。建起了东南新村。1985年后结合杨家渡路改建造了天后宫大楼、兰园新村等高层和多层住宅。80年代在杨家渡境内新造街道地段医院，建成文化中心站和兰馨电影院。1989年杨家渡路建成为宽30米，长808米的沥青路面大道，彻底改变过去路面狭窄，两侧简屋等落后面貌。兰园百货商店、美味斋饭店、康乐食品商店等相继开业，逐步形成一条商业街。1991～1992年，杨家渡路新设全民、集体、个体等企业近60家。1991年再拆迁一批棚户简屋。杨家渡路157弄和217弄等，又新建起新村住宅。随着浦东的开发开放，杨家渡又有新的发展。

杨家渡路今昔