戚正元，江苏泰州人。民国31年（1942年）在永安公司参加中国共产党，长期坚持地下革命斗争。上海解放后，参加黄浦区接管委员会工作，1954年参加中国民主建国会，任中国民主建国会黄浦区工作委员会副主任，兼黄浦区工商联副主任。以后又先后任中共黄浦区委统战部副部长、部长，兼黄浦区政协秘书长。中共广东路街道党委书记等职。1979年任黄浦区革命委员会副主任，1980年当选为黄浦区区长，1982年兼任中共黄浦区人民政府党组书记，同年调上海市工商界爱国建设公司任副总经理。