沈寿昌，字清和，江苏上海县（今浦东洋泾镇）人。清同治十二年（1873年），被选拔为出国留学的派遣幼童，入上海出洋总局学习，以优异成绩选派赴美，在挪威大学攻读理化。清光绪七年（1881年）回国，供职于北洋海军。
光绪二十年中日甲午战争爆发时，任中军左营都司、济远舰帮带。7月25日，护送运兵船只的济远、广乙两舰，在朝鲜牙山口外丰岛海面遭到日本海军突然袭击。在双方实力悬殊情况下，济远舰管带畏敌藏匿，沈寿昌奋身登上舵楼司舵，指挥作战，击伤日舰。不幸头部中弹，当即壮烈殉国，时年32岁。清政府予以嘉奖，追赠总兵。
