上海开埠前，境内浦东地区有少数私塾。开埠后，西学东渐。清道光三十年（1850年），英国圣公会在英国领事馆西首开办英华学塾，法国天主教会于张楼江南修院设神学院。嗣后，外国教会、租界当局和侨民在境内先后设各类学校52所，影响较大的有张楼小学、类思小学、圣芳济学堂、中西书院第一分院、法文书馆、华英书院、中西女塾和同济德文医学堂等。这些学校都带有明显的殖民主义色彩，但也传播了近代科学文化知识，促进了新学的兴起。清同治十三年（1874年）国人徐寿效法西学以兴中华，与英人傅兰雅共同筹办格致书院（今格致中学），创国内中西联合办学之先例。

戊戌变法后，清政府改革学制，境内在清咸丰年间开始举办的义学改为学堂，国人办新学。清光绪二十八年（1902年）蔡元培设爱国学社和爱国女校。接着，理科讲习所、女子中西医学堂、中医专门学校等27所学校相继开办。清宣统三年（1911年）后，随着商业和金融业的繁荣，各类职业学校应运而生，发展迅速，至抗日战争前，境内有47所，占同期新办学校数的32.4％。其中以黄炎培、潘序伦分别创设的中华职业补习学校和立信会计补习学校影响最为深远。八一三事变后，租界成为“孤岛”，境内学校骤增，最多时达176所。同座大楼私校云集，一条弄堂数校并存，仅慈淑大楼（今东海大楼）就有大、中、小学和职业补习学校30余所。日军进占租界后，原市立中、小学一律改为私立，拒绝与日伪合作。不少爱国师生，在中共地下组织领导下，开展反侵略、反奴化教育斗争。抗战胜利后，外来学校陆续迁出。国民政府推行国民教育，强化训育制度。储能中学、报童小学等校中共地下组织团结进步师生，开展爱国民主运动。

解放后，人民政府先后接管境内公立学校15所，接办教会学校15所，私立学校76所，并区别情况进行整顿改造。学校面向工农及其子女，入学人数激增。1957年贯彻“两条腿走路”方针，出现民办学校，后迅速发展。是年反右派斗争扩大化，严重挫伤教师积极性。1958年，贯彻中央提出的“教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合”方针，开展勤工俭学，加强思想教育，培养劳动观点和劳动习惯。但在“左”的思想影响下开展“教育大革命”，对课程和教材随意“砍”、“换”、“补”，劳动过多，打乱了正常教学秩序，教学质量下降。1959年根据“教学为主”原则，全面安排学校工作，教学秩序逐步恢复正常。1961年贯彻“调整、巩固、充实、提高”方针（简称八字方针）和《上海市中小学条例》，加强教育、教学管理。1963年贯彻国家教育部颁布的《全日制中学暂行工作条例》（简称《中学五十条》）、《全日制小学暂行工作条例》（简称《小学四十条》,正确处理教学与政治、教学与劳动等关系，全面安排德、智、体各育，广泛开展“学雷锋”活动，学校气象一新。“文化大革命”初期，“停课闹革命”，干部与教师遭受迫害，校舍与设备被严重破坏，学校全面瘫痪，损失惨重。“复课闹革命”后，课程与教材被恣意删改，学生思想品德与文化水准大幅度滑坡。江青反革命集团及其余党直接插手炮制宣扬“造反有理”、“阶级斗争为纲”的市六女中“革命大批判促进革命大联合”，以及培光中学“用党的基本路线教育学生”的“经验”，流毒极广。

中共十一届三中全会后，区内教育围绕经济建设，加快改革步伐。1980年部分中学开设职业高中班，试行中学教育结构改革。1985年6所中学改为职业技术学校。1992年国务院发出《大力发展职业教育》文件后，区内部分完全中学实行普通教育职业教育渗透，成人教育职业教育联动，职前职后教育“一条龙”。

1982年区教育局制订区《中学生思想品德教育纲要》。1991～1992年，为使德育“双基”（基本道德品质、文明行为与基本思想、政治观点）教育经常化，革命传统教育普及化，“二史（中国近代史和现代史）一情（中国国情）”教育序列化和德育实践社会化，全区以“二史一情”教育为动力，推进爱国主义教育。根据中小学生认识水平和年龄、心理特点，分别制订《黄浦区中学“二史一情”教育分年级要求》和《黄浦区小学“二史一情”教育格与序》。

在改革开放的形势下，区政府鼓励企事业、团体和个人捐资办学，改国家统办教育为多模式办学。1981～1992年社会力量办学达45所；设民办公助高级中学一所。1989～1992年，先后接受香港同胞捐款，改建幼儿园1所、小学2所。

解放以来，区政府采取措施不断改善办学条件。1949年5月～1992年12月，全区中、小、幼新建校舍65所，扩建或改建校舍74所。1992年区政府对教育投入8398万元，占全区可用财力2.5亿元的33.6％，比上一年增长26.5％。为适应浦东地区经济发展、人口增长需要，进行重点投入，1992年浦东普通教育、职业教育的学校数和学生数均超过浦西，校舍、场地明显优于浦西，教育正与浦东开发配套发展。

1992年境内有学校321所（点），在校学生160733人。其中幼儿园146所（点）、24775人；小学62所、62165人（包括初中预备班）；中学36所、24619人；职业技术学校6所、7201人；中等专业学校（含师范学校）7所、5005人；技工学校11所、2384人；成人教育学校49所。（含社会力量办的成人学校）、31238人；特殊教育学校3所、328人；大学1所、3018人。共有教职工15438人，其中教师9294人，被评为中级和高级职称者分别为4378人和675人。