区境于抗日战争胜利后始以黄浦区名问世。民国34年（1945年）9月国民政府接管了汪伪政权后，境域为第一区，因濒临黄浦江，又命名一区为黄浦区，设区公所。

1949年5月上海解放，上海市军事管制委员会委派接管专员，于同年6月成立黄浦、老闸区接管委员会，接管了国民党政府的区公所，废除保甲制度，宣传人民政府的政策法令，团结和依靠广大劳动群众，维护经济和生活秩序的正常运转，大力组织社会救济，开展社会稳定工作，为民主建政奠定基础。1950年6月正式成立区人民政府，随即召开各界人民代表会议，号召全区人民为建立和巩固人民民主专政而奋斗。此后，区人民政府在党和上级政府的领导下，依靠全区人民开展了一系列的社会改革、改造工作。包括整顿社会秩序，肃清反革命残余势力，取缔反动会道门，禁娼、禁毒、禁赌；建立里弄自治组织和群众治安保卫组织，巩固基层政权；进行劳动就业登记，开展失业救济工作，组织群众性生产自救，保障城市平民生计；贯彻“公私兼顾、劳资两利”政策，推动私营经济恢复生产经营，尽快恢复社会经济秩序；同时，整顿医疗、教育、文化机构，使社会生活得到正常进行。按照上级指示和国内外政治经济环境，开展“抗美援朝”和“三反”、“五反”运动。并对资本主义工商业贯彻“利用、限制、改造”的政策，对商业批发行业进行改造，对商业零售企业实行经销、代销，逐步纳入“国家资本主义”轨道。

1954年7月，在普选基础上召开黄浦、老闸区首届一次人民代表大会。翌年6月，区首届二次人代会上民主选举产生了区人民委员会，其政务活动主要是深入贯彻过渡时期“总路线”所规定的各项经济改造任务。1956年，在全市公私合营高潮中，完成了对全区资本主义工商业的社会主义改造。是年3月，黄浦、老闸两区合并为黄浦区人民委员会。继续从事社会主义改造的后期工作，开展公私合营企业中的清产核资，人事安排，经济改组，调整行业归口，调整商业布局等工作。1958年在“大跃进”浪潮中，区内也出现了全民大炼钢铁，各项事业盲目跃进“高指标、浮夸风”的现象。

1959～1961年的三年困难时期，为缓解市场供应矛盾，区组织大量人力和物力，在青浦开办黄浦农牧场，在崇明参加围垦，在市区发展养猪生产，由于不从实际出发和缺乏经验，没有取得预期的效果。同时，为缓解城市经济困难，大力压缩城镇人口，先后精简职工回乡参加农业劳动，动员社会闲散人员向农村转移，缓解了部分城市矛盾，也产生了一定的社会问题。

1966年5月“文化大革命”开始，大批干部群众遭迫害。1967年3月成立区革命委员会。在左倾错误思想指导下，大规模开展清理阶级队伍和“斗、批、改”，社会经济、生活秩序均遭破坏。

1976年10月，粉碎江青反革命集团后，区革会的领导班子经过整顿和调整，大力落实政策，处理历史遗留问题。中共十一届三中全会以后，经过解放思想，拨乱反正，逐步把工作重点转到经济建设方面来。1980年7月撤销区革会，恢复区人民政府的建制，区政府在改革、开放的大政方针指引下，把主要精力致力于全区的经济和社会发展。搞活流通，发展商业为主的第三产业；调整工业结构和管理体制；促进科教文卫体等各项事业的发展；加强城市管理和开展为民办实事等活动。经过几年的努力，全区经济发展迅速，到1986年，全区财政收入为4.94亿元，比1979年增长1.2倍，平均年递增11.8％。

1987年起，市政府对市、区两级政府的运行体制进行重大改革，为改变统收统支的局面，采取“明责分权、财政包于”的措施，下放部分事权，实行财政包干，超收分成。1990年后又继续下放了部分建设项目和引进外资的立项审批权、规划预审权、土地开发权，将“超收分成”的财政体制改为递增包干办法，形成了“两级政府、两级管理”的行政运行格局，为区级政权注入了新的活力。区政府自市、区明责分权后围绕深化改革，扩大开放，坚持以经济建设为中心，努力使黄浦区经济环境、城市素质、经济和社会发展水平与上海国际开放城市的总体发展水平相适应，为此，进行了一系列改革的实践。在经济领域中先后对国营大中型商业企业推行经营承包责任制，对小型工业、商业企业推行租赁承包责任制，厂长经营负责制以及股份制（上市公司）、股份合作制，进而改革行政性公司，组建企业集团等，加大内引外联的力度，采取各种优惠措施，引进部属、市属、外省、邻区以及外资企业，发展个体及私营经济，在宏观经济管理领域中，采取了产业结构调整与资源配置调整相结合的办法，使区属经济素质不断提高。自1989年，按照级差地租的原理，采取经济和行政手段，成功地置换了非营业用房，区政府因势利导，对南京路八大商厦等进行大规模改造、调整置换活动，均取得实际成效。1993年在浦东原属区内管辖的大部分地域划归浦东新区后，1994年底，全区财政总收入达13.5亿元，为1986年的2.7倍，累计引进外资达13.29亿美元。

在发展经济的同时，在事业单位中，推行校长、院长、场、馆长负责制，并广泛推行事业经费定期定额包干的办法，更新教育、卫生事业的基础设施和设备。到1990年底，全区幼儿园及各中小学的危旧校舍普遍进行了翻修和扩建，教育设施大多进行更新，部分重点中小学和区级中心医院正在结合旧区改造进行重点建设。在行政机关中，普遍实行“行政目标管理”，同时在区级机关内部推行“人民公仆意识和黄浦整体意识”的公职人员行为规范。在全区倡导“改革勇攀第一峰，竞争勇夺第一名，工作勇创第一流”的进取精神，凝聚全区广大干部职工，发奋图强，为繁荣黄浦、振兴上海作贡献。

1992年按照市委领导视察时提出的要求，黄浦区在本世纪末要建成中等发达国家现代化中心城区水平，区政府把加大资源置换的力度作为工作重点，加强以资源置换为核心的宏观经济工作。进行城市形态规划和经济社会发展规划的编制工作。并着手对土地使用用途的调整。根据市“一年变个样，三年大变样”的要求，1992～1994年的三年中，全区可供改造的地块，已有60％进入实际性启动，拆除旧房达90余万平方米，动迁居民达3万余户，组织投资的总规模220余亿元，其中现在黄浦区的范围内，折除旧房77.1万平方米，动迁居民24874户。正在兴建的有280余万平方米的60余幢现代化的高层商业办公大楼，预计在1997年前后将陆续投入使用。同时，对南京路、金陵路等商业街、外滩优秀建筑群、人民广场等周边地区进行建筑立面装修、环境装点和风貌保护，使这些历史人文景观更显风彩。经过大规模的旧区改造、商业改造和市政市容改观，黄浦区将逐步形成一个现代化的中央商务区。