解放前，区无专门劳动管理机构，劳动业务由上海市政府社会局管理，主要处理企业发生的劳资争议。解放初，劳动管理工作由市人民政府劳动局直接办理。1950年区建立失业工人救济委员会，1952年建立劳动就业委员会，同年区政府设劳动科，1958年中共黄浦区委建立劳动工资委员会，1960年建立区劳动局。“文化大革命”期间，劳动工作机构均被取消，1969年建立知识青年上山下乡办公室。1977年恢复劳动局。

解放后，社会主义建设事业不断发展，区辖境域多次调整扩大，至1990年，全区单位职工人数达396871人。职业构成的特点：浦西地区商业、服务业集中；浦东地区沿黄浦江一带工厂、码头较多。区内人口密集，劳动力资源丰富，劳动就业任务繁重。根据各时期形势发展需要，区劳动部门先后安排劳动就业49万余人。其中安排在区内占十分之四，外区占十分之四，参加农业生产占十分之二。职工工资福利，随着经济发展，工资水平逐步提高，社会就业面扩大，赡养人口减少，职工家庭生活有较大改善。并建立职工劳动保险制度，发展集体福利事业。职工劳动条件有很大改变，安全生产得到普遍重视。中共十一届三中全会后，劳动管理工作正在逐步改变统包统配状况，并紧密配合企业转换经营机制，分层次地进行劳动制度配套改革。区还加强劳动培训工作，并建立劳动争议仲裁机构。