解放前，境内浦西的住宅建筑以旧式里弄为主，大小里弄达762条。1961年度统计（不包括浦东地区），区境内居住房屋243.25万平方米，其中旧式里弄213万平方米，占87.56%。这些房屋一般为砖木结构老式石库门房屋，建房年代早，设备简陋，历经风雨，已日益颓败。建筑新颖、设备齐全的新式里弄、公寓、花园洋房仅15.30万平方米。

［浦西旧式里弄鸟瞰］

境内浦东原居民住宅大抵分散在自然村，解放前有114个之多。开埠后逐渐兴建了旧式里弄，有的里弄名曰“里”而实为棚户、简屋。20世纪初叶起，因灾荒、战乱，苏、皖、鲁、鄂等地灾民陆续流徙来此，搭建棚屋栖身。这些棚户条件至为恶劣，1952年7月4日解放日报报道张家浜街道棚户区“小浦东”的情况：臭气扑鼻，烂泥满地，茅棚搭在臭水浜上，污水时常从地面涌上来，人们用的、饮的都是臭浜水。

［浦东棚户一角］

解放后，人民政府对人口、建筑密集的浦西地区采取大修解危、原拆原建、拆平翻建等零星改建措施。对浦东地区，一面改进棚户区道路、水电的设施；一面分期分批建造工人新村。大规模开展住宅建设是在1980年市住宅建设工作会议后，浦西危旧房改造步上有计划、成片改造的新阶段；浦东住宅建设发展更为迅速，出现了新屋成片，高楼林立的新景象。