境内商办工业于1956年初建厂时，有6家。至1956年末，增为50余家。1958～1962年，经过归口调整，有医药、五金等33家设备比较完善的商办工厂分别归属市有关局或公司。1965年，商办工业有18家厂；1977年，有22家厂。1978年后，川湘土产食品厂等8家商业的后工场与前店分开，成为独立核算厂；海燕冰箱厂、泰山金属制品厂等6家原属公司的机械修配工场改变为独立核算厂。1979年、1982年又有两家厂划归市有关公司。经过调整，至1992年发展到32家，其中位于浦西的22家，浦东的10家；职工人数3684人，内有工程师2名，特级技师、技师54名，经济师、助理经济师19名，会计师、助理会计师19名。厂房建筑面积73426平方米。固定资产原值5958.5万元、净值4875.4万元，产值21742.7万元，利润1102.24万元，上缴税收577.2万元。

公私合营初期，商办工业劳动力来源于商办工场。当时工厂规模小，职工人数少。60年代开始，老职工退休，子女顶替，并向社会招工，国家也分配新工人进厂，职工队伍素质有了变化。至1977年有职工2000余人。1992年，全区商办工厂职工比1977年职工总数增加84.2%。

商办工厂过去厂房面积狭小。直到80年代，始兴建新厂房，有上海墨厂等8家厂新建31600平方米厂房，比50年代原有面积增加10倍。1992年，32家厂的厂房总面积为73210平方米，比80年代初原有面积23860平方米增加2.03倍，其中建筑在市郊接壤地的有14家，建筑总面积为44858平方米，占总面积的61.09%。

商办工厂在刚成立时，厂房简陋，设备陈旧，大都为手工操作。60年代开始。通过开展技术革新，设备有所改善，工效迅速增长。1978年以后，商办工业逐步开始技术改造，更新设备。远东皮鞋厂、采芝斋糖果厂、东风日用化工厂等5家厂引进自动生产、包装流水线8条，远东皮鞋厂还引进下料机等各种机器设备。

商办工业在初期无完整的产值、利润统计。1965年，开始建立统计制度。当年产值为1852万元，利润为279万元。1971年，总产值为5581万元。1977年，总产值为6062万元。1978年，总产值为4049万元，比1965年增长1.18倍，年利润为549万元，比1965年增长96.7%。1980年，总产值为1.28亿元，比1965年增长7.88倍，占全市商办工业总产值4.98亿元的25.7%。1992年，总产值为21742.7万元，比1965年增长10.74倍，利润为1102.24万元，比1965年增长2.95倍。

商办工业的出口创汇，解放前有老周虎臣的湖笔出口至香港、东南亚。解放后，起初出口不多。1978年后逐步发展，1983年创汇金额为44万美元，1989年为423万美元，1992年为906.9万美元，比1983年增长19.6倍。出口产品有各种名牌毛笔、名牌墨、皮鞋、精制软片等10种，远销日本、美国、加拿大、和东南亚等国家和地区。