集体事业工业源于1958年由街道办事处和居民委员会组织家庭妇女和闲散劳动力兴办的里弄生产组。是年8月，四川南路吉慎里居民委员会办起境内第一个里弄生产组。至年底，全区先后建立生产组285个，参加人员5039人。至1960年4月，发展到1014个，参加人员18852人，当年加工产值为1558万元。其时主要承接工商企业的加工业务，生产品种多变，突击性大。三年困难期间，国民经济实行调整，至1963年末，里弄生产组减至478个，人员12987人，产值利润大幅度下降。

1964年3月，汕头铅丝组、金陵仪表组等22个生产正常、有厂房设备、资金积累较快的里弄生产组改建为街道工厂。“文化大革命”初期，生产上处于半停顿状态，1969年以后，逐步趋向正常。

1978年，下乡知识青年（以下简称区知青）大量回沪，里弄生产组得以迅速发展。是年2月，里弄生产组开始改组建厂。至1980年10月，先后分4批共建厂110家。此后，各企业贯彻“调整、改革、整顿、提高”的方针，逐步发展半导体、无线电、水表、电度表、皮塑制品、服装等市场适销产品生产，逐步从加工型向产销型转变，规模及效益显著提高。1980年末，全区集体事业工业总产值8159万元，比1979年增长87.4%。

1982年下半年至1983年初，因受市场疲软及化纤原料价格下降的影响，企业停工、半停工人数达5000人，亏损达106万元。1983年上半年起，区集体事业管理局（以下简称区集管局）先后对50多家厂作了分、并、撤等多种形式的调整。同时，在8家厂进行经济承包责任制的改革试点。1984年，企业增至138家，职工25024人，工业总产值21300万元，利润总额3434.3万元。

1985年集体事业工业全面推行经济承包责任制，生产进一步发展。当年工业总产值及利润比上年增长48.4%和19.4%。1987年，区集管局进一步实施产业和产品结构调整，支持并扶植重点企业和产品的发展，开发洗衣机、收录机、电力调度模拟屏、电吹风等适销产品，消化改造了37户亏损企业。在浦西商业地区开设184家经营门市部，自销产品，搞活经营；在浦东地区投资1405万元，新建厂房35628平方米，形成新的生产基地。自1987年至1989年，先后建立4家中外合资企业，1988年直接出口产值2381万元。

集体事业工业的管理体制经过三次大的变化：第一次，1958年里弄生产组建立时，由所属街道办事处领导和管理；至1963年6月，业务归区手工业局管理，党政工作归各街道党委和办事处管理。第二次，1978年2月，区集体事业管理局建立，对里弄生产组实行业务领导；1980年3月，各街道办事处设立集体事业管理所与街道工业公司，负责行政与业务管理。第三次，1984年5月，集管工业进行管理体制改革，改变各街道办事处与区集管局双重领导的管理体制，区集管局建立中共党委，对集体事业工业实行统一领导。同年9月，又改革行业管理体制，以行业相近，产品相似为原则，建立6个专业公司和3个直属工厂。

1991～1992年，随着改革、开放的进一步深化和扩大，集体事业工业实施产业结构调整，加快工厂向浦东转移的步伐，发展外向型经济，充分利用浦西黄金地段的级差优势，发展第三产业，形成了工业与贸易共同发展的新格局。1991年，集体事业工业成立了以小型、专业、经营为主的实体性公司——新亚电器公司和国泰橡塑机电公司。1992年，集体事业工业推行劳动用工、分配制度的改革，试行股份合作制、风险抵押承包、集体转私营，以及行业公司职能转换等。1992年底，区集管局机关实行机构改革，由21个科室调整为3部1室（办公室、规划部、财务部、党群部），人员由130人缩减为45人，并实施职能转变，以宏观规划调整、微观监督管理为主。

1992年，集体事业工业共有123家厂，其中设在浦东的45家，浦西的78家。职工15939人，共拥有固定资产原值8032.5万元，净值5878.9万元，工业总产值59211.4万元，利润3484.2万元。工业总产值和利润分别比1979年增长12.6倍和2.02倍。有国家二级企业5家，中外合资企业7家（另有中外合资企业2家、沪港、沪台合资企业15家，已经批准创建），外贸出口加工企业35家，出口产品品种38种。有国家优质奖产品4个，部优产品10个，市优产品22个。工业总产值及利润在上海市集体工业系统中分别列第三位、第五位。