境内的商业、饮食、服务业的管理，历来实行市、区分工。由国家直接投资的国家批发和零售企业，其人、财、物、供、产、销均属市管，称为市属企业。由公私合营企业和由合营转化为国营的企业，以及由小商小贩改造形成集体企业，在很长的一段时期内，其政治上，经营方针政策上，以及区公司干部由区领导和管理，并按行业设22个区级管理型专业公司，业务由市专业公司归口管理，称为区属企业。其间，在部分国营零售企业的管理分工方面曾有过下放、上收的多次变动，整个管理格局未变。1988年5月，市、区实行明责分权，区属企业（包括公司）的人、财、物、供销均下放给区负责管理。1992年全区有商业网点11372户，具有全市或全国声誉的企业有上海市第一百货商店、华联商厦集团、上海精品商厦、上海市第一食品商店上海时装公司、国际饭店、和平饭店、金门大酒店等。

改革开放后，社会商业纷纷崛起。1990年已有社会商业、饮食、服务业1158户，职工59484人，由区承担行政管理责任。