上海解放后，人民政府在大力发展国营经济的同时，为实现所有制的社会主义改造，运用国家资本主义的形式，采取利用、限制、改造的政策。对保留下来的14800多户私营商业企业分步骤进行社会主义改造。1953年后，国营商业实行统购包销，对私营商业实行代批、代销，把私营企业的经营活动初步纳入国营经济轨道，并以此维持企业生机。1954年第三季度起至1955年末，先后对棉布、土布、华洋杂货、煤、糖、烟叶、盐、木材、杂粮油饼、猪、仪器文具、国际贸易、五金、新药、海北桂、钢铁等30个大行业1482户私营批发商进行社会主义改造，对其财产进行清估，经清估的资产总值为5316.71万元，作为私股并入国营企业，按政策向业主支付定息，场地交国营商业重新安排用途。从业人员9247人（其中职工6514人），除退休等因素以外，均被国营企业吸收录用。当时私营零售商业企业继续实行计划批购或代理经销业务。1956年1月起，原黄浦、老闸两区私营商店8127户，按行业申请公私合营。经过审定，对已无经营条件的企业作歇业处理；对部分企业按行业划区归口；对部分小商店列入合作形式改造；其余5114户私营零售商业企业，实行全行业公私合营，分归98个自然行业。经清产核资，核定私方投资为6262.62万元，根据国家赎买政策，按年向私方付给定息。33240名从业人员，除退休等因素以外，均作为合营企业的职工或私方从业人员，继续在企业内供职。在国营商业各专业公司的领导下，分别建立30个区店，从事合营企业的管理工作，并按社会主义经济管理方式，采取大部分不动，小部分调整，以大带小，以先进带落后的原则，在发展经济，保障供给，方便群众和保持经营特色的前提下，按行业调整商业网点。对不适应需要，无法维持生计的企业进行撤网并点。同时，为支援内地经济建设，向兰州、洛阳、北京等地，迁移一批著名商店，如信大祥等名店，输送职工4665人。至1956年底，境内原黄浦、老闸两区共有合营商业零售企业3574户，从业人员28420人。小商小贩的社会主义改造，是过渡时期总路线颁布后逐步进行的，主要是走合作化道路。1952年，境内出现第一个摊贩合作商店。1957年起，对个体小商小贩也进行社会主义改造，按国家政策对分散在各个路段，从事劳务经营的8970户小商小贩12000余名从业人员，采取共负盈亏的高级合作社形式，组织他们走合作化道路，其中97%的摊贩参加了各类合作企业（社）。

1959～1961年国家经济困难时期，有2%从业人员支援农业生产。170余户特色商店的商品特色、技术特色、服务特色、地段特色因统一配料，原料匮乏，特技失传和价格限制而无法维持。1960年后，随着浦西区境的几次调整扩大，和浦东部分地域的划入，划进了一些商业网点。1962年区财贸系统商业零售额为3.4亿元，比1961年下降17.4%。1963年后，部分小商品和特色商品恢复供应，营业逐年回升，1966年5月～1976年“文化大革命”中，高档菜肴、理发、照相等被大众化代替，档次降低，营业时间缩短，特色商店、特色商品几乎全部消失。1976年10月粉碎江青反革命集团后，商业特色和服务特色重新开始恢复。1976年区财贸系统商业销售额8.26亿元，比1966年增长83%，利润0.96亿元，比1966年增长113%。