南京东路街道位于黄浦区浦西西北部。东起福建中路，南沿汉口路至西藏中路向北至北京西路，西至成都北路，北靠吴淞江。陆地面积为0.83平方公里，居民2.76万余户，7.85余人。设22个居民委员会，办事处设在宁波路595号。

境地原为上海县城北郊田野。明隆庆四年（1570年），应天府巡抚海瑞主持疏浚吴淞江，在吴淞江出口处（今福建路桥）附近筑石闸，清初闸被潮水冲坏。清康熙十一年（1672年），在原址重建3洞石闸，并筑1条石板大道──石路（今福建中路）。康熙十四年石闸被冲坏又重建。俗称老闸。后又被冲坏。清乾隆二年(1737年），在石闸以西约1500米处另建石闸，俗称新闸，闸上架起1座浮桥（今新闸桥前身），沟通吴淞江两岸的交通。

清道光二十八年（1848年）、清光绪二十五年（1899年），英租界（公共租界）两次扩张，街道境地全部划入租界范围。租界当局自东至西先后辟筑北京路、南京路等，形成今道路格局。并在境内设立过工部局市政厅、会审公廨、老闸捕房、西牢等租界统治机构。

境内的福建中路至西藏中路长约650米的南京东路，聚集着经销环球百货的四大公司──先施、永安、新新、大新和经营绸缎呢绒的三大祥──宝大祥、信大祥、协大祥等。附近一带还有具有特色的专业街市，如福建路的衣庄业、湖北路的旅馆业、浙江路的绣花鞋业等。

第二次世界大战前后，境内北京路段，五金商店十分集中，形成闻名的“五金街”。

街道境地内，百余年来，多次出现反帝爱国斗争。民国14年（1925年）震惊全国的“五卅惨案”发生在这里。民国16年上海工人举行第三次武装起义，境地各业职工积极响应。民国29年巡捕封闭永安公司温州路职工宿舍，拘捕70余人，百货业职工进行斗争，历时33天。1949年5月25日，永安公司绮云阁顶端升起南京路上第一面红旗，新新公司凯旋电台发出迎接中国人民解放军到来的广播，并播放解放军《约法八章》。

解放后，经过一系列社会改革和整顿，境内面貌不断更新。修整了南京东路浙江中路口的瓶颈地段，拓宽了马路和南京东路两侧人行道。广西北路北端向北贯通至北京东路。南京东路有轨电车道拆除，改为无轨电车线路。境内跨越吴淞江的5座桥梁，均经修整。南京路西藏路口新建环形人行天桥1座。驶经境内的公交线路共19条。上海第一条地下铁道新闸路站地下工程已于1990年启动，于1995年竣工使用。

境内的南京东路仍为上海商业最繁荣地段。原四大公司先后改为：上海市第一百货商店股份有限公司、上海华联商厦、上海第一食品商店股份有限公司和上海时装公司。并汇集了绸缎呢绒、卧室用品、美容理发、皮装皮鞋、家用电器、中西药品、大型酒楼等名、特、优、新商店。

境内北京东路路段，有机电、机械、电器、建筑、橡胶、装潢等，门类齐全，品种多样的五金商店，常年为全国各地不断提供成套设备和零星配件。北京东路、福建中路、厦门路和浙江中路之间23850平方米旧房，于1992年4月，由黄浦房地产股份有限公司与新加坡长立国际开发股份有限公司联手批租，旋即动迁居民，拆除旧房，将新建20万平方米的两幢31层自动化办公大楼和一幢8层精品百货商业中心，命名为“上海外滩京城”，同年12月已奠基开工。

1958年，街道开始组织家庭妇女参加集体生产劳动。1960年，街道地区建立起一批生产组、家务劳动服务组等集体事业，部分单位逐步发展为街道工厂。1984年5月，原街道所属生产、生活服务等单位64个，产值和营业额达4770万元，利润747万元。全部划归区集体事业管理局。1984年下半年又兴办街道工商企业。

1979年街道创办合作社，开办饮食、旅社、化纤棉布、家用电器、打包运输等店、站。1992年有28户，营业额达3927万元，利润为200万元。1992年，街道办企业有五金、百货等17个门市部，营业额为2092万元，利润达302万元。1980年、1981年街道成立民政福利工厂，主要安置残疾人员共59人，1992年产值为1073万元，利润82万元。整个街道工商企业，1992年营业额计7691万元，利润602万元。1992年街道个体工商632户，税收达340万元。

街道辖区内有人民大舞台、新光影剧场、中国大戏院、大上海电影院、皇冠娱乐城（原区文化馆）等文化事业单位。东方电视台也在境内。学校有大专4所，中专、技校5所，中学3所，小学6所。幼儿园、托儿所共34所。医疗卫生有中医医院1所，地段医院2所等。

街道成立拥军优属工作委员会，实行定对象、定内容、定人员、定时间的“四定”服务。1983年起，街道与“南京路上好八连”开展共建精神文明活动。1984年南京东路街道被民政部、中国人民解放军总政治部命名为“拥军优属模范单位”。街道从福利基金拨款3万元，设置“爱国拥军”、“智力优属”专项奖励基金。鼓励军属支持亲人安心服役，鼓励社会各方面争当爱国拥军先进。

街道在开展“做文明市民，创文明单位，建文明城市”活动中，于1986年、1988年、1990年被评为“市级文明单位”。1992年评为“市先进街道办事处”。街道还建有文明市民学校，老年婚姻咨询服务所、敬老院、社区服务中心和青少年业余军政学校等。