建设“凝聚力工程”的源头之一是华阳路街道。位于长宁、静安、普陀三区交界处的华阳路街道，历史上主要是劳动群众居住区域，棚户占70%，居民的经济条件普遍较差。改革开放以后，辖区内大部分居民生活条件得到了明显改善，但少数居民生活仍较艰难，有的则遇到一些特殊困难，需要党和政府给予关怀和帮助。1990年3月，中共十三届六中全会通过《中共中央关于加强党同人民群众联系的决定》，向全党提出，在新形势下继续坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，继续坚持党的群众路线，继承和发扬党密切联系群众的优良传统和作风，保持和发展党同人民群众血肉关系的政治任务和具体要求。中共华阳路街道工作委员会(简称党工委)贯彻《决定》精神，以“了解人、关心人、凝聚人”为主要内容的“凝聚力工程”开始起步。

    华阳路街道长支二居委有一户居民，一家5口有3个痴呆病人，无经济收入，家里穷得连床也没有，生活的困难程度令人难以想象。这一信息于1991年8月为党工委、办事处领导所掌握，立即引起高度重视，他们举一反三，由街道党、政一把手带队，组织机关部分党员、干部,冒着37℃高温对困难户逐户进行走访调查。走访调查中，他们亲眼看到那些特困家庭、特别需要党和政府伸出援助之手的居民生活艰难程度。有一户居民靠捡菜皮糊口，还有一名长期瘫痪在床的孤老得不到照料，长满褥疮。这些现状震撼着所有走访者的心，他们想不到在自己眼皮底下居然还有这么困难的群众。走访时拍摄的录像,在街道机关全体党员和干部中播放后，引起强烈反响，大家心情沉重地说，这些贫困的群众在我们工作范围里已生活多年，为什么时至今日才被发现？街道党工委、办事处作为区委、区政府派出机构，对群众的痛痒、疾苦、愿望、要求知多少？人民群众对党内腐败现象和不正之风深恶痛绝，我们能否从反映民意、关心群众开始，进一步密切党群、干群关系？街道干部职权有限，可责任重大，能否尽力为民解决一些实际困难，为民提供安定、温暖的生活环境，让他们生活得幸福愉快？这一连串实实在在的问题，促使街道党、政班子决定组织全体党员和干部真心真情地访贫问苦，扶贫帮困，雪中送炭,深入持久地开展“串百家门、知百家情、解百家难、暖百家心”活动。并且，又在工作制度、网络、内容、要求、目标等方面，作出明确、系统的部署。至此，建设“凝聚力工程”的工作摆上华阳路街道党、政领导班子的重要日程。截至1994年4月，街道的党员、干部走访92户特困老人家庭，102户有重病、重残、重瘫情况的动迁家庭，75户父母离异的儿童家庭，242名癌症患者，301名待业人员，100名各界民主人士，105名“两劳”解教、释放人员，410户回沪知青子女监护人家庭，98户厂长、经理家庭，98户老党员、老先进、老劳模和无工资收入、无老伴、无劳保、受气、受欺、受虐待的老人家庭，还有许多精神病患者家庭、残疾人家庭和支农回乡职工。走访活动责任到人，每人定点联系，详细记录,按时汇报，做到人人心中有一本居民群众疾苦帐。疾苦帐成为党员、干部密切联系居民群众的“连心桥”,他们办了大量实事，不仅对特困老人们采取有效的解困救急措施，还为广大群众排忧解难，雪中送炭，给广大居民及时送去党和政府的关怀。

    1991年底，寒潮袭来，气温骤降，不少居民家中水管爆裂。街道领导立即将125名干部、卫生员分成13支队伍，冒雪踏冰，给居民们送去热水袋、取暖器、补助金、衣被等。对癌症患者，街道一年2次出资邀请著名医生会诊，规定每月15日为患者康复活动日,建立康复指导站,为特困患者子女建立奖学金等。对因动迁而临时在外过渡的居民特殊困难，他们也采取措施继续关心，经常送医药、钱物。居民发生困难，随时随地有干部来帮助解决。每逢暴雨，党员、干部就轮番出击，通宵达旦地为受灾户排水。1993年底，长宁路212弄、234弄煤气中断，干部们一面送去煤炉、煤饼解决居民们生活上的燃眉之急，一面多方奔走联系，仅10天就恢复煤气供应。华阳路街道党员和干部日复一日，年复一年，上千百家门，解民忧，聚人心。广大居民竞传焦裕禄式干部来到我们身边，高呼共产党万岁，对党和人民政府表示由衷的赞美和爱戴。1994年初，中共上海市委组织部提出在基层党组织中开展“凝聚力工程”试点工作。4月初，市委组织部调查组在市委常委、组织部长罗世谦带领下，就如何加强和改进基层党组织建设问题，到华阳路街道调查，总结“华阳经验”。4月17日,《解放日报》发表长篇通讯《春风丽日暖华阳——记长宁区华阳路街道的“凝聚力工程”》及评论员文章《了解人 关心人凝聚人》,在社会各界引起强烈反响。6月6日，市委组织部在长宁区召开“凝聚力工程”试点工作华阳路街道现场会，推广“华阳经验”。接着，市委组织部调查组在《解放日报》头版头条发表调查报告《一切为了群众，为了群众的一切——华阳路街道党工委建设“凝聚力工程”的实践与思考》，全面、系统地介绍“华阳经验”。从此，华阳路街道党工委建设“凝聚力工程”经验成为全市各级基层党组织学习的榜样。6月30日，市委副书记陈良宇在市委召开的纪念中国共产党成立七十三周年座谈会上，高度赞扬“华阳经验”。7月8日，中共中央政治局委员、上海市委书记吴邦国到长宁区视察、指导工作，题词：春满华阳。10月，中共中央组织部常务副部长赵宗鼐到华阳路街道听取建设“凝聚力工程”情况汇报，亲切慰问居委会干部，对“华阳经验”给予很高评价。1995年6月3日,《人民日报》报道华阳路街道建设“凝聚力工程”经验和感人事迹。中共中央组织部领导和上海市委领导对“华阳经验”的高度评价，上海各大报纸等新闻媒介的连续宣传,极大地鼓舞华阳路街道广大党员和干部，也增强全区各级党组织建设好“凝聚力工程”信心和决心。

    1994年4月20日，中共长宁区委向全区各级党组织发出《关于学习、推广华阳路街道开展“凝聚力工程”的通知》。以后多次召开各处级单位党委(党组)书记会议，力求使“华阳经验”在长宁区遍地开花，结出硕果。1994年下半年，确定82个基层党组织为区级试点单位。8月，区委组织部为学习贯彻市委组织部《关于学习和推广“华阳经验”，进一步搞好“凝聚力工程”试点工作的通知》和《关于开展“凝聚力工程”试点工作的宣传提纲》，深入调研，加强分类指导，举办试点单位党组织书记培训班。9月底，区委组织部召开建设“凝聚力工程”新闻发布会，传播遵义地段医院党支部、新华路街道泰安居民区党支部、希茜时装制衣总公司党总支、区少年宫党支部等15个试点单位的初步做法与经验。与此同时，各大口、系统、街道、镇、乡党委确定一批本系统、本地区所属的试点单位，下发建设“凝聚力工程”的《意见》或《通知》，并且都把这项加强和改进基层党建的重要工作写进党建三年规划(1995～1997年)，同时加大对基层党组织的指导、督促和检查力度。至此，中共长宁区各级基层组织全面、扎实地建设“凝聚力工程”的工作，正式起步。