五四运动前，境内工人反抗工头压迫、盘剥进行自发斗争。中国共产党诞生后，在中国共产党领导下，丰田纱厂、申新一厂等厂工人先后参加民国14年(1925年)2月反日大罢工、五卅运动、民国16年上海工人第三次武装起义。四一二反革命政变后,境内工人运动遭到严重挫折。九一八、一二八事变爆发,境内工人再次站在反日斗争前列。抗日战争期间,上海沦陷,日伪统治,境内工人运动几被窒息。抗日战争胜利后,境内工人运动分别由中共沪西工委、新泾分区委、徐(家汇)龙(华)区委领导,反内战、反饥饿、反迫害斗争此起彼伏。民国38年(1949年)初，开展反搬迁、反破坏、反屠杀和保护工厂、企业、机关、学校斗争，组织以工人为主体的人民保安队，配合人民解放军解放全境。