解放前，境内没有专门体育管理机构。1956年，长宁区体育运动委员会成立（简称区体委），下设办公室，协调、监督全区体育事业，开展群众性体育运动，并负责管理沪西体育场。1957～1959年，市体委下放一批小型体育场地，增加6个单位7片场地的管理。1959年，长宁区业余体育学校成立，区体委直接管理。1960年，国防体育俱乐部成立。1965年，法华公园改名国防体育公园，在区人武部指导下，对青少年进行国防教育与军事体育技能的训练。

1967年1月，体育系统被造反派夺权，同年9月，成立体育系统革命委员会。1968年7月1日，长宁区人民武装部进驻体育系统。1972年12月，区体育运动委员会重新建立，恢复区政府编制序列。同年，上海市伞塔跳伞运动俱乐部移交区体委管理。1974年11月，“工人毛泽东思想宣传队”（简称“工宣队”）进驻体育系统。1975年，撤销长宁区国防体育公园，归还区园林管理所管理。1979年3月，“工宣队”撤离体育系统。1984年7月后，区体委设行政科、业务科等科室。1987年，全面推行经济承包责任制，试行增收节支超额提成的奖励办法，调动广大体育职工的积极性，充分发挥体育设施的潜能和效益，改变过去靠事业补贴、靠国家财政拨款的局面。1992年2月，上海市摩托驾驶员培训三部成立，并由区体委进行管理。