清末，小学的品德教育以读、背、讲《三字经》、《朱子家训》等启蒙读物为教育内容。

    民国期间，注重生活教育，实行童子军制。30年代前后，改公民课为公民训练，以“三民主义”为主要教材，宣扬忠孝仁爱信义和平。教会学校则要求学生做礼拜,接受宗教的宣传教育。汪伪时期，对学生进行奴化教育。抗日战争胜利后，推行《小学训育标准》，实施公民训练。当时有陆新、近思等小学在中共组织的领导下，对学生进行革命理想和爱国主义教育。1949年初，根据中共中央关于建立少先队和儿童团的决议，中共《新少年报》支部决定建立少先队秘密组织，陆新小学学生组织以“铁木儿”(苏联小说《铁木儿及其伙伴》的主人公，爱国勇敢的少先队员)命名的少先队，响应《新少年报》的号召，投入新少年运动，并在番禺路成立秘密发行站，发行《新少年报》，广泛团结学生，开展革命活动，迎接上海解放。

    解放后，取消训导制和童子军制，各校设晨会、周会。1949年底，建立中国少年儿童队(1953年改称中国少年先锋队，简称少先队),各校建立班主任制，对学生进行“五爱”(爱祖国，爱人民、爱劳动、爱科学、爱护公共财物)教育、思想品德教育和时事形势教育。用“劳动创造世界”的观点教育学生，开展“万能双手”活动。新华路小学根据市颁布《劳动教育大纲》，自编教材进行劳动教育，获市教育局好评，区在该校召开劳动教育现场会，介绍该校经验。《中国少年报》也报道北新泾小学的勤工俭学和劳动教育。

    抗美援朝期间，各校以爱国主义和国际主义为教育中心，掀起向中国人民志愿军写慰问信及捐献热潮。1954年10月，市教育局正式颁布《小学生守则》，学生的思想品德教育按守则进行。

    1958年，各校将生产劳动列入教育计划，参加支援大炼钢铁劳动，开展勤工俭学活动。60年代，广泛开展学雷锋活动，学生勤奋学习，热爱劳动，尊师守纪，助人为乐，拾金不昧，涌现一批品学兼优的学生，长宁支路第一小学(简称长支一小)大队长王雅萍被评为先进典型。

    “文化大革命”期间，学校以“阶级斗争为纲”，以“大批判”开路，“读书无用论”泛滥，学校的教学工作处于混乱状态。

    中共十一届三中全会后，德育进入新的发展时期，恢复《小学生守则》，开展“学雷锋，争三好”(身体好、学习好、工作好)和“五讲四美三热爱”(讲文明、讲礼貌、讲道德、讲秩序、讲卫生；心灵美、行为美、语言美、环境美；热爱中国共产党、热爱祖国和热爱社会主义)活动，涌现不少先进集体和个人。愚园路第一小学(简称愚一小学)获市优秀少先队称号，天山新村第二小学赖蕙萱被评为全国优秀班主任和市劳动模范。

    1986年，区德育研究室成立，加强学校的德育工作。《上海市中小学德育大纲》和《小学生行为规范》先后颁布。为探索小学的德育工作，在江苏路第五小学(简称江五小学)、长支一小、愚一小学等8所小学进行试点。长支一小“以爱国主义教育为主线，以集体主义教育为重点，以行为规范教育为抓手”的思想品德教育，效果良好，该校少先队被评为全国首批红星大队。各校在少先队实施“三星”(金星、银星、红星)活动中，镇宁路第一小学和延安西路第一小学分别被评为市“银星大队”和“红旗大队”称号。有4名学生获全国“红旗在我心中”优胜奖。玉屏南路小学和遵义路小学被评为行为规范学校。

    90年代初，区德育研究室先后编写和出版《小学德育辅导》、《德育管理》等德育著作。举办德育研讨会，评选和表彰先进德育工作者。