1985年，长宁区和日本大阪府枚方市建立互访联系，双方开始民间交流。同年10月，中共长宁区委副书记、区教育局长随上海市教育考察团访问枚方市。嗣后，长宁区与枚方市开展少年儿童书画作品交换和双方美术教师作品展览活动，区内的5所中小学(天山中学、天山路第一小学、复旦中学、延安中学、江苏路第五小学)与日本枚方市的5所学校(山田中学、西长尾小学、东香里中学、枚方市四中、长尾小学)确立通信关系。不久，天山中学与日本山田中学正式缔结为友好学校关系。

    1986年6月，大阪府枚方市日中友协会长、教育委员长中井正胜访沪时随带枚方市市长北牧一雄给长宁区区长的亲笔信。同年9月，长宁区区长随上海友好代表团赴枚方市访问，双方为发展长宁区和枚方市的友好关系交换意见。1987年3月，以枚方市市长北牧一雄为团长的友好代表团首访长宁区。同年12月，以长宁区区长为团长的长宁区友好代表团访问枚方市。双方签署友好交流协议书，交换1988年友好交流项目。

    1989年3月，在天山公园举行枚方市向长宁区赠送樱花树的植树仪式。同年4月，双方进一步开展实质性友好访问、恳谈，并签署友好交往协议书。

    1988～1992年，日中友协先后20次分别组团访问长宁区，访问期间，考察长宁区教育和经济，共同举办《长宁区——枚方市教师美术作品展览》、《枚方市少儿书画展览》和《枚方市24小时摄影展》，同时，把区内20幅摄影作品和此后每年100幅少儿书画作品作交换，送枚方市进行文化和教育交流。

    1988～1992年，应大阪府枚方市之邀，长宁区先后7次分别组团访问枚方市。1988年，区教育考察团赴枚方市考察中、小学校师资培训教育管理。1990年2月，长宁区城区管理考察团赴日本枚方市考察垃圾、粪便的处理以及城区道路、下水道、居民住宅区的管理。同年11月,区经济考察团访问枚方市，并与当地的经贸界人士进行恳谈交流，达成合作意向。1992年2月，长宁区友好代表团访问枚方市时，签署友好交流项目协议书。同年10月,长宁区友好代表团和少年艺术团访问枚方市，出席“建立友好城市5周年纪念日”和“大中国物产展开幕式”。