解放前，境内无外事机构。

    解放初至1969年，区内外事活动由市外事部门安排，中共长宁区委办公室、区人民政府办公室派员参加，具体实施。1969年11月起，区外事工作由区革命委员会宣传组兼管。1979年6月，建立区外事办公室，区外事办公室与侨务办公室合署办公，对外独立挂牌。1984年8月，侨务办公室独立建制，外事办公室划归区政府办公室，对外仍独立挂牌。1991年4月，外事办公室设长宁国际交流服务中心。

    60年代,外事活动主要是组织群众队伍参加迎宾活动。70年代，开始组织开放单位接待各国来访者。中共十一届三中全会后，区外事工作重点转向为发展区内的经济服务。1987年，长宁区与日本大阪府枚方市建立友好关系。