清乾隆九年(1744年),吴淞巡检司由吴淞江北咸水渡(今普陀区)移驻境内法华镇，专司捕盗，盘诘奸宄。同治元年(1862年),华界设巡防保甲局，境内北新泾镇设巡防保甲局城西分局。光绪三十一年(1905年)，华界撤巡防保甲局，设上海警察总巡局。光绪三十三年，易名上海巡警总局，分设警区为南市、闸北2局，下设四路十九区。北新泾镇为闸北四路分局五区。宣统三年(1911年)，法华乡设立徐家汇二区第三分驻派出所。民国元年(1912年),境内曹家渡设新泾四区第四分驻派出所。民国2年后，先后设曹家渡警察分署、第六区警察署、曹家渡公安分局、警察分局。民国26年12月,伪上海市大道政府撤销警察分局,设沪西警察署,后改称沪西警察分局。民国30年3月,境内设沪西特别警察总署和第三、第四2个分署。翌年5月,沪西特别警察总署改为上海特别市沪西警察局，原5个警察分署改组为4个分局，第三分局设在境内曹家渡。民国32年，第三分局迁往白利南路(今长宁路),先后改称兆丰路分局、长宁路分局。民国34年9月,抗日战争胜利后，国民党政府接管长宁路分局，名上海市警察局长宁分局。民国37年11月，长宁分局改名为上海市警察局法曹分局。

    1949年5月区境解放，上海市军事管制委员会(简称军管会)派专员接管法曹分局。6月10日，成立上海市人民政府公安局长宁分局(简称分局)。至“文化大革命”前，分局长先后由李尚农、赵璧如、刘毓秀、丁波、衡绍志担任。

    “文化大革命”期间，各项工作受到严重干扰。1968年1月,市公检法军管会长宁区军管组进驻分局，实行军管。1971年“九一三”林彪事件后，区委派出调查组。1972年1月，成立区公检法领导小组。1974年1月，撤销军管，恢复分局建制。1978年12月，恢复分局行政领导职称。至1992年，分局长先后由陈继忠、姚玉良担任。

    1992年，分局下设政治处、办公室、政保科、经文保科、治安科、户政科、预审科、消防科、法制科、行政科、刑侦队、交通队、特警队、巡警队、虹桥经济技术开发区治安办公室、看守所、收审所、拘留所和新华路、华阳路、江苏路、武夷路、周家桥、天山新村、遵义路、仙霞路、虹桥路、程家桥、北新泾镇、新泾、中山公园、上海动物园等14个公安派出所。此外，区内还有中国纺织大学、华东政法学院、上海工程技术大学3个公安派出所。