中共十一届三中全会后，国家实行有计划的商品经济，跨地区、跨行业间的经济交往逐年增多。1984年7月，区经济协作办公室(简称协作办)成立，负责管理跨地区、跨行业(包括市内、区、县)间的横向经济联系和技术协作，开展涉外经济贸易(简称经贸)工作。1986年，协作办划归区计经委领导。1988年，对外经贸实行市、区分权后，涉外经贸管理从协作办划出，由区计经委下设的对外经济贸易办公室(简称外经办)接管。1989年4月，协作办从计经委划出单列，负责联系和审批外省市、市部属企业及区、县间的经济技术协作项目，管理外省市来区投资、联营开办的企业，协调外省市与区内各部门之间的关系，参与制订区有关经济技术协作的优惠措施及实施办法等。1990年9月，区外经办从计经委划出单列，负责涉外经贸管理。1992年5月，外经办改建为区对外经济委员会(简称外经委)，负责制订区对外经济贸易发展规划，提出外商投资导向，负责总投资额在1000万美元以下的中外合资、中外合作、外商独资企业项目和来料加工、来样制作、来件组装、补偿贸易(简称“三来一补”)项目的审批；负责对区属企业在国外(境外)投资办企业、工程承包、劳务输出等项目及区内的国外援助项目的审核、申报工作；对外商投资企业进行管理、协调及组织涉外经济贸易的业务培训等。