1994～1997年，上海与各国在经济、贸易、城市建设和科技、文化等各方面的合作交流持续发展。1997年，全市批准外商直接投资合同项目1802项，吸收外资合同金额53.2亿美元。至1997年底累计，全市已签订直接利用外资合同项目17494项，吸收外资合同金额290.82亿美元；外商驻沪代表机构2991家，营业性外资金融机构增至52家，外资金融机构代表处162家。1997年，上海外贸进出口总值247.64亿美元，比上年增长11.2%，其中，出口总值147.24亿美元，增长11.2%；进口总值100.4亿美元，增长11.2%。1997年，全市签订技术引进项目948项，成交金额8.44亿美元。新签订对外承包工程和劳务合作合同980项，比上年增长2.8%；合同金额6.36亿美元，增长40%，实际完成营业额4.22亿美元，比上年增长52.3%。派出劳务人员8600人次，比上年增长22.9%。

近4年，在上海工作的外国经济专家1000多人，文教专家600余人，在上海学习、进修的外国留学生近3000人。

4年中，上海又举办或承办了一系列国际性会议和纪念、交流活动，其中有上海市长国际企业家咨询会议、迈向21世纪的上海发展战略国际研讨会、国际环发会议、国际兴奋剂会议、国际档案会议、亚太经社会50周年研讨会、国际商会第32届世界大会、’97世界管理大会、第二届东亚和太平洋中央银行行长会议、第九届国际海事技术学术会议，以及反法西斯战争胜利和抗日战争胜利50周年纪念活动、联合国成立50周年纪念活动、1994年犹太人重聚上海活动、上海市国际友好城市老年教育问题研讨会、上海·大阪结好20周年纪念活动、上海与汉堡结好10周年庆典、上海国际友好城市芭蕾舞比赛、第七届亚洲音乐节、上海国际艺术节、电视节、电影节、服装节、旅游节、上海茶文化节和亚太特殊奥林匹克运动会、环太平洋帆艇赛等。

1996年，上海市人民对外友好协会成立40周年之际，有意大利、日本、美国、加拿大、新西兰、德国、韩国、泰国等国的24个团组200多人来沪友好聚会，共商进一步拓展双方民间的友好交往和合作。

1997年，上海首次向为上海经济建设和社会发展作出突出贡献的8位外国友人授予“上海荣誉市民”称号，另有32位获“白玉兰纪念奖”、14位获“白玉兰荣誉奖”。至1997年底，上海市共有198位外国友人获“白玉兰纪念奖”、65位外国友人获“白玉兰荣誉奖”。