上海是中国最大的通商口岸，外国侨民也较他地为多，各国领事机构乃集中于上海。从1843年至1949年5月的百余年间，有30多个国家曾在上海设立领事馆或总领事馆。还有一些外国使馆在上海设有办事处。第二次世界大战后，联合国一些机构在中国的分支机构也多设于上海。