随着外国传教势力日增，崇明堡镇一带的不法天主教徒及教会勾结不法商人贩卖私盐的活动极为盛行。1893年5月19日，在掌握确凿证据之后，堡镇武生李宗泰率领崇明县兵勇赴私盐贩卖者住处进行搜查，并捣毁了私盐盐库。次日，气焰嚣张的堡镇教民及私盐贩子1500余人竟然围攻崇明县官盐局，将官盐局捣毁，崇明县府未作措置。5月24日，天主教江南教区崇明总铎萧子云赴崇明县署会晤知县黄传祁，不但不提教民捣毁官盐局一事，反而无理要求县府赔偿教民损失。对此，黄传祁不仅没有据理反驳，反而全部接受萧子云的无理要求，并于5月28日发出告示，对教民损失逐一赔偿。于是崇明教力日盛，私盐更形猖獗，县民反对外国操纵教会势力的情绪也愈益增长。

是年10月，崇明县民聚众举行示威，占领了城内天主教圣心堂，扯下教会旗帜，并将萧子云和一批教民驱出教堂。同时，又赴县署，向黄传祁呈禀原委。此后，在群众义愤和萧子云无理要挟的双重压力下，黄传祁与各方多次磋商后，达成双方妥协议定，并由黄传祁发布告示宣布：对冲入并占领圣心堂者概不追究。但是，当示威县民陆续撤离，萧子云返回圣心堂后，萧即故态复萌，向黄传祁提出赔偿要求，黄传祁即予同意，以赔偿了事。