1840年鸦片战争后，侵华列强倚仗强加于中国的不平等条约，在中国取得了政治、军事、经济、文化上的许多特权。这些特权之率先实施及其内涵之变化扩展，很多起于上海。其对中国社会之影响，在上海表现最为突出。