1840年6月21日鸦片战争在广州爆发后，英舰自广州沿海北上。9月9日，英舰5艘驶抵川沙厅三角尖洋面，拦截沙船，逼令中国商人为之投递字帖，要求江南提督陈化成向清廷转达英国政府的照会。署两江总督裕谦、上海道王癑和陈化成共同拆阅，驰奏清廷。9月25日，英舰3艘驶至崇明县长安沙洋面，英军百余名乘小船登陆，开枪放炮，轰击乡勇，抢掠牲畜。后经清兵抵御，退去。

1842年6月7日，英舰20余艘又驶抵长江口。6月10日，英舰放炮，击至海塘根。

1842年6月16日，上海战役开始。晨6时，英舰首先侵犯吴淞口，陈化成下令开炮，击伤英舰两艘。随后英舰逼近西炮台，双方激烈交战，英舰多次被炮台守军炮火击中。与此同时，英舰又逼近东炮台，稍受炮击，由川沙营参将崔吉瑞守卫的东炮台被英军占领。此时，驻扎于宝山城内的两江总督牛鉴竟还大摇大摆地乘舆由仪仗护从至川沙背，被英舰发现，以排炮轰击，击毙牛鉴随兵多人。牛鉴弃舆仓皇奔回宝山，随即与宝山县令周恭寿等人出西门逃往嘉定。英军遂从小沙背登陆，致使陈化成镇守的西炮台成了孤军作战之势。经过一阵激烈炮战，英军蜂拥抢上西炮台，陈化成率众与英军短兵相接，在激战中中弹殉国。吴淞炮台失守，英军占领宝山。

6月19日，英军水陆两路进攻上海，未遇任何抵抗，即占领上海。上海道巫宜禊、知县刘光斗早已逃至松江避匿。6月20日，英军进逼至松江，至松江城外燃炮而退，返回上海。

7月5日，英国驻华海军司令巴加照会上海道巫宜禊和署江南提督刘允孝，要求中方以赎银赎回上海县城。随后，英军大部陆续离沪，侵入长江。8月3日，英军暂理吴淞扬子江口等处河面水师副将何姆(E.Home)乘轮驶进黄浦江，邀约已返回上海县城的上海道巫宜禊和知县秋家丞登轮会谈，提出5条要求：“催缴赎城之银；不许禁济；不许禁渔进关；不许堵塞河道；速买食物”。巫宜禊等一一同意。

与此同时，法国军舰舰长则济勒亦于8月9日乘小船进入黄浦江，在上海城外与巫宜禊会晤，要求代雇民船前往南京，被巫宜禊拒绝。之后，则济勒强拉沙船前往南京。8月25日，法国“费弗拉梯”号军舰舰长巴日乘船至江海关，会晤巫宜禊、秋家丞，亦提出代雇民船前往南京的要求，巫宜禊等以则济勒已去南京为由予以拒绝。次日，巴日等亦强拉沙船前往南京。

1842年8月29日，中英《南京条约》签订，迫使清廷开放通商五口，上海为其一。10月9日，英国全权公使璞鼎查(Sir　Henry　Pottinger)一行自南京抵上海，上海巡道以下官员均出迎接，延至上海道署设宴款待。随后，双方商定上海开埠事宜后，璞鼎查一行于10月11日离去。

1843年3月至5月，美、英商船前后4批共10余艘先后驶抵上海，要求贸易。护理上海道颜以燠、督粮同知沈炳垣及上海知县秋家丞等分别会见各船船主，告知上海尚未正式开埠，请他们速回广州，听候议定税则后再来贸易。英美商船先后离沪赴粤。