上海地区古代园林的布局设计大多出自士大夫之手，并与匠人结合营造。豫园建园前后经过20多年，全园布局设计的就是园主潘允端；醉白池的设计者也是园主顾大申。明中叶以后，出现了以计成为代表的专业造园艺术家，上海地区，比较著名的有上海县人张南阳，华亭县(今松江县)人张南垣及其子张燕、张熊，嘉定县人朱三松和不知何籍的曹谅、顾山师等。他们均擅长绘画或竹刻，又在造园叠山实践中获得经验。当时设计与施工无明确分工，他们既设计、又施工，在造园中凭藉他们的诗画造诣，以画入园，因画成景，有不少成功之作，如张南垣的无锡寄畅园，朱三松的南翔古猗园，张南阳的豫园大假山，至今犹为人们所赞赏。清道光二十年(1840年)鸦片战争以后，租界当局聘用西方工程师设计租界领事馆花园和租界公园，上海于是出现一批西式园林。清同治七年(1868年)建成的公共花园（今黄浦公园）是当时改造公共租界外滩(今延安东路到苏州河口)工程的主要部分，这次工程的总体设计是由工部局唯一的一个工程师克拉克(E.E.Clark)负责的。但是该公园是否全部由他设计，现在已无法查证。清光绪三十年(1904年)就任公共租界工部局公园和草地监督的苏格兰人麦格雷戈(J.Macgregor)可以说是上海已知的欧洲造园艺术家中的佼佼者。他主持设计了极司非而公园（今中山公园）、虹口娱乐场（今鲁迅公园）以及一些小公园和街道绿地。西方造园艺术的影响所及，上海也就出现了中、外风格融汇在一起的园林，如光绪十一年建成的愚园等。欧洲人设计的园林也不都是纯西式的，如中山公园内就有日本园和中国园，复兴公园内有中国园；一些私家园林如丁香花园、爱俪园，亦为中西合璧。

民国16年(1927年)上海建市后，市工务局的工程技术人员曾经设计过市立动物园、市立植物园、市立第一公园。民国34年抗日战争胜利后，市工务局园场管理处设造园科，编制6人（正技师1人、副技师2人、助理技师3人），因无新建公园，仅负责公园的修复、改建的设计工作。

上海解放初期，沿旧制在市工务局园场管理处下设造园科，编制8人（正、副科长各1人、工程师、技术员5人、办事员1人）。1956年6月1日园林管理处改由市人民委员会直接领导，造园科改称设计科。1963年后，设计科迁至中山公园办公，当时设计人员已有20余人，分别负责园林规划、绿化、建筑、结构、水电、预算等。“文化大革命”开始，设计科于1966年被迫解散，设计人员下放到工厂或“五七”干校劳动。1971年，园林管理处陆续召回部分设计人员，并从外单位调进部分设计人员，成立12人的设计组，从事公园绿地恢复、改建、新建等工程设计。

1978年园林管理处改制为上海市园林管理局，设计组改为局设计室，下设绿化、建筑、雕塑三组。1984年设计室迁入新乐路45号新址工作，当时设计人员已增至48人。1985年2月经上海市基本建设委员会批准，成立上海市园林设计院，国家城乡建设部给该院核发市政专业甲级（园林）设计证书，及承担乙级建筑设计和乙级城市规划设计任务。设计院雕塑艺术创作室也取得雕塑创作设计证书，1985年迁址至哈密路。设计院在组织体制初具规模后，逐步实行承包经营制，独立核算，自负盈亏。

1992年，上海市园林设计院有职工96人，其中高级建筑师、高级工程师13人，建筑师、工程师15人，助理工程师47人，技术员6人；雕塑创作人员9人，其中一级美术师2人，二级美术师3人。院内分规划、园林、建筑、古典建筑、结构、电气、暖通、电讯、给排水、道桥、室内装潢、建筑经济、雕塑创作等专业。下设2个园林专业设计室（包括建筑设计）、市政设备室、预算室、雕塑室、园林科技咨询室等。拥有电子计算机、图纸、文件复印机、录像机、照相等设备，以及模型制作手段。上海市园林设计院除担负上海市园林绿地的规划、设计任务外，还承接国内外园林、风景区、旅游区等规划、设计。

从上海解放到1977年，市工务局园场管理处造园科（后来改为园林设计科、园林设计组）是全市唯一的专业园林设计机构，市内所有的公共绿地和许多的专用绿地都是由它设计的。在这个阶段设计出包括人民公园、长风公园、杨浦公园、上海动物园等大型公园在内的各类绿地，标志着上海园林绿化的设计水平有了很大的提高，并逐渐形成自己的风格。上海园林设计已从立足上海市，发展到面向全国，走向世界，不仅为国内许多城市，而且为十几个外国城市设计了各式园林，其中得过奖和评价较高的有英国的上海亭园、日本大阪市’90国际花与绿博览会中的同乐园、加拿大蒙特利尔的梦湖园等。

改革开放以来，除市园林设计院作为园林绿化专业设计单位以外，上海民用建筑设计院、华东建筑设计院等一些建筑设计单位也兼营园林设计；同济大学结合教学，参加过不少园林设计。上海市房地产管理局、上海市农场管理局、上海石油化工总厂园林管理所和各区、县的园林部门也先后建立了园林绿化设计室。此外，有些苗圃、公园都兼营中、小型的绿化设计工作。到1995年，已有27个单位取得园林绿化工程设计许可证。在这些园林工程设计单位中，上海市绿地开发总公司已累计自筹资金4200多万元，为上海建设了外滩滨江绿带、沪闵路道路绿带、内环线长宁区段绿带等公共绿地1000多亩(66.67万平方米多)。市房产局所属的兴华绿化公司在中小型绿化工程设计施工方面成绩显著，仅在1989～1990年间，该公司就完成了仙霞新村三街坊、中原住宅小区等绿化工程29处。市农场局所属的上海农垦绿化工程公司在1989～1990年也完成了曲阳新村、浦东煤气厂、宝钢指挥中心大院等绿化设计施工工程25处。

1995年上海市园林绿化工程设计单位一览表