解放前，上海轻工业少数外商、官僚资本和民族资本的大中型企业有些职工食堂、浴室、医务室、厕所等简陋的生活设施，但主要为职员服务；为数众多的小型企业基本上没有职工生活设施；职工住房、文娱体育和职工疗休养则是一片空白。解放后，职工生活设施逐步得到改善，一些企业腾出空房改建或新建职工食堂、浴室、理发室、托儿所、哺乳室、医务室、厕所等生活设施，增加集体宿舍，兴建职工住宅，逐步改善职工住房条件。还建立职工疗养所，组织职工疗休养。文化娱乐和体育活动蓬勃开展，活跃了职工业余生活。

1958年“大跃进”中，由于过分强调先生产后生活，上海轻工系统职工生活设施受到一定影响。特别在“文化大革命”中，职工生活设施被大量挤占，普遍存在“缺、挤、差”状况，欠债越来越多。文娱体育和疗休养也被迫停止活动。

中共十一届三中全会后，职工生活重新受到应有重视。上海轻工系统先后开展生活后勤厂际竞赛、生活设施和卫生保健达标活动。到1988年，除2家拔点企业外，99.2％的企业生活设施达到标准要求，其中有90家企业达到全优标准。至1990年底，卫生保健合格达标率达97.5%。

上海轻工系统职工住房投资逐年增加，1980～1990年，累计投资4亿余元，工房竣工面积151万余平方米，职工住房困难逐步缓解，并完成了2平方米以下住房特困户的解困工作。

1980年开始，职工疗休养，包括接触有毒有害气体职工疗休养共达12万余人次。文娱体育活动更加广泛深入开展，1990年参加上海市第九届运动会的轻工系统选手，获得金牌42块、银牌17块、铜牌15块。